Знак Сокола - Хван Дмитрий Иванович (2011)

– И почему ты смеешь поддерживать кружки вздорных вольнодумцев столь открыто? – не глядя на сына, спрашивал Инджо. – Ты позоришь меня. Ты только недавно вернулся домой из Мукдена. Империя Цин проявила величайшее добродушие, отпустив тебя на Родину!

– Отец, – учтиво отвечал принц. – Эти, как ты говоришь, вольнодумцы, хотят помочь своей Родине. Неужели ты не видишь эту косность, что поглощает собой всё, абсолютно всё? Орды чиновников… Эти ленивые янбаны! Они не работают, они служат сами себе, объедая крестьян! Их количество только растёт!

– Довольно! – позволил себе слегка повысить голос ван. – Ты заговариваешься, Хёджон! Я не позволю тебе идти против наших устоев, это уже слишком! Ты меня понял?

– Да, отец, – склонив голову, тихо проговорил принц. – Прости меня за глупость и дерзость.

Долгое время Инджо сохранял молчание, и только подходя к внутренним дворцовым воротам, он спросил Хёджона:

– Что ты хотел рассказать мне о северных варварах?

– Они не варвары, отец, – мягко возразил принц. – Мне говорили о них многое, причём самые хорошие люди своей страны. Которые болеют душой за Отчизну! – он сделал небольшую паузу, после чего говорил уже более мягким, почтительным голосом. – К тому речь северян слишком богата для варваров, а оружие слишком сильное. И рассказы о самоходном корабле…

– Это лишь слова, – оборвал его ван. – Я тоже их слышал.

– А проклятые маньчжуры их видели! – широко улыбнулся сын, повернувшись спиной к воротам. – И чувствовали на себе мощь речного властелина.

– Не может этого быть, – покачал головой Инджо. – На север от Мудангана лишь дикие леса и редкие поселения варварских племён…

– Ты уговариваешь сам себя в этом, отец! – в отчаянии воскликнул Хёджон. – Ты не хочешь знать истину!

– Замолчи! – зашипел вдруг ван. – Если северные варвары стали так важны для тебя – уходи!

– Как прикажешь, уважаемый отец! – выкрикнул Хёджон, поклонился и быстро зашагал прочь, к воротам внутреннего двора Чхандока, распугивая своим видом слуг и чиновников, неловко отбегавших в сторону, чтобы не быть на пути принца.

– Ван прогнал его… Хёджон снова прогневал отца… Возмутитель спокойствия и устоев… – зашелестели слова среди сановников, приторно улыбавшихся молодому человеку ещё мгновение назад.

Ли Инджо чинно прошёл мимо склонившихся в поклонах людей и, сопровождаемый группой ждавших его возвращения чиновников, прошествовал во дворец. Лишь только оставшись наедине с самим собой, перед встречей с пхансо* по делам церемоний он позволил себе улыбнуться:

– К кому душа лежит, к тому и ноги несут. Пусть так и будет… Я буду ждать твоего возвращения, Хёджон.

Конечно же он знал о том, кто подобным образом вразумил только-только вернувшегося из Мукдена сына. Сон Сиёль, советник по вопросам ритуалов и негласный наставник принца, . Ван так же вёл свою игру. Нужно было многое узнать о северном соседе, но сделать это нужно было так, чтобы маньчжуры никоим образом не прознали про замыслы вассального вана. Хёджон был любимым сыном своего отца, но оставить престол ему Инждо не мог, только лишь по причине стойкой ненависти принца к захватчикам. Ибо ещё одно нападение маньчжур Корея попросту не переживёт.

* Пхансо – ранг высшего чиновника, соответствующего министерскому.

Хверён-Туманный, река Туманган. Февраль 1645.