Убить до заката - Фрэнсис Броуди (2011)

В течение последовавших шести секунд молчания я буквально слышала, как папа думает. Он медленно проговорил:

— Хорошая мысль. Это избавит тебя от присутствия там, согласна?

Вот, значит, какова его основная мысль. Четко и ясно. Считая про себя до пяти, я подождала, чтобы услышать продолжение. Папа добавил:

— Вероятно, приедет кто-то из Лондона.

— А… Мы знаем кто?

— Мне нужно идти. Кто-то пришел.

— Спокойной ночи, папа.

— Спокойной ночи, Кейти.

Сайкс услышал достаточно, чтобы понять, с кем я разговаривала.

— Нас предостерегли?

— Предостерегли вдвойне. Но я уверена, что теперь он должен мне объяснение. Мне бы хотелось узнать, права ли я, что мисс Тримбл отравили.

— Это сбивает с толку, — сказал Сайкс. — Исчезновение или убийство Этана было топорным, неумелым, дочь увидела его тело, и тело исчезло. Смерть мисс Тримбл была очень аккуратной. Если бы вы не заметили ее в окно и не вошли в дом до прихода ее брата, смерть этой женщины почти наверняка списали бы на естественные причины.

Сайкс внимательно посмотрел на свои руки. Они были черными от типографской краски.

— Я не думаю…

— Что?

— Ну, я знаю, что нас отстранили от этого дела, но у меня столько этих чулок и носков и есть для них чемоданчик. Надо продать или вернуть, но жаль их возвращать, ведь завтра мне практически нечем заняться.

— А в Грейт-Эпплвике вы сможете что-то продать?

— Похожу от двери к двери.

— Почему бы и нет. Давайте завтра утром вместе съездим на эту встречу в страховую компанию, а потом каждый отправится своей дорогой, и посмотрим, что принесет день.

В этот момент открылась входная дверь. Тяжкий вздох разнесся по прихожей, предваряя тяжелые шаги миссис Сагден. Что-то подсказало мне, что она потерпела неудачу на собрании медиумов, но по крайней мере вернулась домой, и вернулась благополучно.

Она встала в проеме кухонной двери, откалывая от прически шляпку.

— Поездка оказалась не совсем напрасной. Я познакомилась с экономкой из Эпплвик-холла. Мы с ней очень хорошо поладили.

Сайкс подал мне знак, подняв левую бровь. Миссис Сагден прошла вперед, принюхиваясь и стягивая перчатки.

— Вы ели рыбу с картофелем?

— Да. Простите, что ничего вам не оставили.

Она фыркнула:

— Я бы вас за это не поблагодарила.

— Экономка много нового рассказала о Леджерах?

— Она говорит, что полковник и миссис Леджер бесконечно друг другу преданы.

— Дайте-ка отдых ногам. — Я выдвинула для нее третий стул.

Миссис Сагден расстегнула пальто и села.

— Сегодня вся прислуга наблюдала за торжественным открытием солнечных часов. Сегодня день рождения миссис Леджер и годовщина их свадьбы.

Сайкс достал еще одну чашку и налил чаю. Миссис Сагден критически глянула на чай.

— Сегодня был неудачный вечер для духов. — Она улыбнулась. — Не очень-то много проку, да? Но члены церкви медиумов приняли меня наилучшим образом. Пригласили участвовать в любое время.

Она огляделась, проверяя кухню, чтобы убедиться, что мы не устроили ужасного беспорядка и не уронили картофельные чипсы на чистый пол. Миссис Сагден обычно ничего не упускает.

— Что еще? — не отставала я.

— Кое-что и ничего. — Она небрежно махнула рукой.

— Что-то о Мэри Джейн?

Она вздохнула:

— Слуги в поместье ее не любят.

— На то есть конкретная причина?

Миссис Сагден почти покраснела; я не представляла, что такое возможно.

— Они говорят, что Мэри Джейн сделала ставку на полковника и что миссис Леджер пришлось от нее избавиться — дать ей приданое и выдать замуж. Она должна была выйти за парня с фермы, за Боба как-то там…

— За Боба Конроя?

— За него самого. Но внезапно увлеклась Этаном Армстронгом.

Сайкс устремил на меня вопросительный взгляд.