Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Все, что Чизара видела, все, что чувствовала, – это грозовой шторм. Как Эссенс и ее команде удалось создать такое устройство? Оно было настолько мощным, что должно было взорваться от собственной силы. Какой гигантский, чудовищно искусный гений!

Чизара увидела, для чего оно разработано, и ее суперзлодейская часть могла только смеяться. Оно предназначалось, чтобы разодрать мир, довести до нищеты миллиарды людей, посеять хаос. Сокрушить банковскую систему, взорвать тысячи полицейских участков. Уничтожить само понятие денег. Искоренить даже воспоминание о лжи.

Размах этого был прекрасен. Как и то, что разум Чизары подхватил гейзер энергии, и она увидела весь мир, окутанный силами зероев.

Только силы были не те, что планировались. Вместо Истины, Монеты и Аварии…

…обрушились Истина, Ясность и Общность.

Они сошли с небес в кружеве молний, связывая по отдельности и в разных сочетаниях всех и каждого. Разделенные на туман электронов, чтобы прикоснуться к каждому в толпе, активировать черт знает что во всех телах и мозгах. Во всем городе, на континенте, в мире все человечество вспыхнуло огнями и изменилось перед ее мысленным взором.

Чизара и сама изменилась – она ощутила треск трансформации, боль и удовольствие от того, что она разрушается и перезапускается.

Вскоре, когда эта вечность пройдет, она поймет, что случилось с ней и с миром. Но сейчас она находилась в самой гуще событий: спустившийся с пылающих небес божий перст; ангельское прикосновение, зажигающее частицы и пути, слишком крохотные, чтобы человечество могло их узреть, – только это существовало для нее, только это ее волновало, и только этого она хотела.

Тибо Дюран

Они парили втроем, безымянные, ничего не ведающие. Еще немного – и они растворятся во мраке. Пути назад нет – ни необходимости, ни желания.

«Прощай, Клип».

Этот последний отзвук ее имени заставлял парня не закрывать глаза. Смотреть через сетку звезд, через пространство между ним и разрушенным миром. От исчезновения его удерживала зудящая мысль: он похитил этих двоих, без спросу забрал их в Нигде.

«Они это заслужили!» – рычал он сам себе, но ярость звучала здесь слабо и жалко. Ему нужно вернуть их.

Приближаясь к реальности, он начал замечать, что та разваливается на части. Из адской машины вырвалась какая-то необъятная сила, сотрясающая все до самых основ. Кости старого мира раскрошились.

Теперь все стало другим.

Пайпер победила. Или, против всей логики, Кембрийская пятерка ей помешала. Но что бы ни произошло, грядут новые битвы.

Парень пробормотал дзенский коан:

– Спрыгни с утеса, умри и затем вернись к жизни.

Он подготовился к большему.

У него не было иного выбора, кроме как вернуться к земному существованию. Бегство ничего не исправит, а ведь всегда, всегда, всегда есть что исправлять. Поэтому все, что он может, – это наслаждаться любой человеческой связью, которая попадется на его пути («Клип», – повторил он), и быть готовым принять все взгляды, которые никогда не встретятся с его взглядом, отныне и до конца его дней.

И кстати, что, если новый мир стоит того, чтобы в него вернуться?

Натаниэль Салдана

Его разбудил какой-то толчок, похожий на землетрясение посреди ночи.

Мгновение Нэт ничего не понимал. Потом открыл глаза и увидел Нексус, фонтаном извергающий в небо энергию толпы. Энергию миллионов людей, запасенную и спрессованную, а затем выброшенную ввысь.

На самом деле не ввысь, а на землю. Фонтан дугой устремился в купол неба, распространяясь во все стороны.

Пайпер опять его унизила.

С самого первого мгновения она показывала ему, насколько он ничтожен. Мальчишка из маленького городка, со своими маленькими планами. С маленькой командой, участники которой едва терпят друг друга.

Но это новое унижение было совершенно иным. Событием, изменяющим мир. Пайпер подчиняла реальность своей воле.

Пока до Нэта не дошло…