Нексус - Скотт Вестерфельд, Дебора Бианкотти, Марго Лэнэгэн (2017)

Бэнд заиграл первую песню. Музыка заструилась по клубу. Глубокая, проникновенная, с рыдающими нотами, от которых Келси захотелось плакать по своим утратам. Но также и подсчитать каждое чудесное спасение, каждое украденное мгновение с Чизарой.

Толпа успокоилась, и Келси погрузилась в ее мягкую энергию. Она чувствовала умиротворение, защищенность и безопасность. Она была дома. Дом был здесь.

Чизара обхватила ее рукой, они сидели, соприкасаясь головами, и смотрели на сцену. Через сорок минут бэнд сложил инструменты на перерыв. Музыкантши поклонились на аплодисменты толпы, и две из них исчезли за кулисами, а контрабасистка спустилась со сцены и направилась в бар.

Келси пошла к ней, чувствуя, что Чизара идет следом, ощущая ее близость и защиту. Как только Келси собралась похлопать контрабасистку по плечу, та оглянулась и побледнела.

– Черт! Мне мерещатся привидения!

Ее взгляд был таким пристальным, будто она обнаружила внутри Келси что-то, о чем та не знала. Келси смогла вымолвить только:

– Неужели я так на нее похожа?

Женщина кивнула, и обе мгновение молчали. Наконец контрабасистка сказала:

– Я Эди. Рада тебя видеть… Келси, правильно? Ты выросла. То есть, ну конечно…

Келси рассмеялась, несмотря на то что ее трясло. Она застенчиво показала на зрителей:

– Я надеялась, что моя мама здесь.

Эди покачала головой:

– Она уже много лет как ушла из «Изи».

– Да, я вижу, – ответила Келси. – Она в другом бэнде?

– Бросила профессию, – печально сказала Эди. – Перестала петь. Для нее стало большим ударом то, что твой папа похитил тебя…

– Все было не так! – запальчиво возразила Келси.

Внезапно ее ярость вырвалась наружу, подхватив своей волной Эди. Эди крепче сжала стакан. Помощник официанта уронил поднос, и люди отскочили от разбитого стекла, как будто это были сверкающие змеи и пауки. Когда он принялся собирать осколки, воцарилась грохочущая тишина.

Чизара, шагнув вперед, обняла подругу, и Келси вспомнила, что нужно дышать.

– Простите, – пробормотала она, обуздывая гнев.

Эди уставилась на нее:

– Это была ты? Ты одна из этих…

– Мы просто ищем Зои, ясно? – мягко сказала Чизара.

– Ясно, – согласилась Эди, но убежденной не выглядела. – Это правда, она тогда сильно пила. Она все видела в ином свете. Но, протрезвев, она захотела уехать, понимаешь?

Келси кивнула, но ей стало интересно, что именно это означает.

– Сейчас она состоит кое-где, – сказала Эди. – Они называют себя «Кругом ясности». Это… группа верующих.

– Секта? – уточнила Келси.

Секты были худшим видом банд, и им нравилось охотиться за бывшими алкоголиками, как всегда говорил Фигг.

Эди отмахнулась от этого предположения.

– Насколько я знаю, нет. Они проповедуют правду и признание, типа того. Зои нравились их собрания. Она говорила, это заставляет ее чувствовать себя цельной. Будто она нашла что-то потерянное.

Келси медленно кивнула. Знакомое ощущение.

– Где нам их искать?

– Они проводили собрания в общинном доме где-то в городе, каждый понедельник во второй половине дня. – Эди допила стакан. – Не знаю, собираются ли они по-прежнему. Мне это не интересно.

Остальные участницы «Изи Вайс» вернулись на сцену и настраивали инструменты.

– Можно кое-что спросить? – произнесла Келси. – Вы такие классные. Как она могла все бросить?

Выражение лица Эди смягчилось.

– Из-за тебя, крошка. Все, что она делала после того, как твой папа ее бросил, было из-за тебя. Она наказывала себя.

Келси хотела побольше расспросить Эди о временах, когда она была ребенком. Что Зои и отец нашли друг в друге? Долго ли они были вместе? Но у нее сжало горло.

– Если ты встретишь Зои, будь осторожна, – предупредила Эди. – Твоя мать любила тебя. Но для нее это станет большим потрясением.