Наибольшую озабоченность западных лидеров вызывал финансовый кризис в еврозоне. Если бы Греция или Ирландия и вправду объявили о дефолте, это поставило бы под сомнение ценность прежде считавшихся всецело гарантированными государственных облигаций и могло бы привести к совместному коллапсу Испании, Португалии и Италии, поскольку инвесторы побежали с рынка государственных обязательств. Более того, это могло бы уничтожить еврозону как таковую и обрушить континент, а то и весь мир, в продолжительную рецессию. По этой причине ЕС и МВФ пытались спасти ирландскую и греческую финансовые системы за счет «взносов», в основном немецких, в рамках которых денежные средства – часто по высоким процентным ставкам – выделялись для покрытия бюджетного дефицита при условии введения мер жесткой экономии ради упорядочивания национальных финансов. Главным действующим лицом здесь была Германия, где неожиданно возник конфликт между истеблишментом, который опасался, что греческий или ирландский дефолт погубит и немецкую банковскую систему (та активно скупала облигации этих стран), и общественностью, которая все громче высказывала недовольство очередным «взносом» в поддержку разваливающихся периферийных экономик (это недовольство отразилось и на результатах региональных выборов). К середине 2011 года канцлер Меркель, не желая и далее терять свой электорат, отказалась от первоначально согласованной с Парижем поддержки «проблемных стран» и признала, что международные инвесторы вполне в состоянии выдержать некоторые финансовые «ущемления». Эта позиция, безусловно, здравая сама по себе, не только возмутила французов, чьи банки еще сильнее немецких «увязли» в греческом долге, но и увеличила вероятность суверенного дефолта для значительной части членов ЕС.

Все вместе это сулило немало трудностей и бросало, возможно, судьбоносный вызов европейскому проекту. На момент написания этой книги Европа по-прежнему пребывала в кризисе, глубочайшем со времен Второй мировой войны. Европейские разногласия по поводу Ливии выставили на посмешище хваленую общую политику в сфере иностранных дел и безопасности, заодно с тем фактом, что интервенцию не удалось бы организовать и осуществить без обширной материально-технической поддержки со стороны США. Эту зависимость Европы четко обозначил в своей «прощальной» речи уходящий в отставку министр обороны Соединенных Штатов. Если Европа столкнулась с такими трудностями в борьбе против сравнительно малосильного врага, задавались вопросом многие, как она может надеяться на успех в противостоянии, например, возрождающейся России? Помимо всего прочего, европейские государства до сих пор не преодолели долговой кризис в еврозоне. Якобы всемогущий и всеведущий ЕЦБ оказался полностью зависимым от поддержки национальных правительств, в первую очередь правительства Германии, а также продемонстрировал «дряблость» своих финансовых мышц на международных рынках. Стало очевидно, что Европе недостает сплоченности, средств и способностей. Так или иначе, годы 2010–2011 обозначили очередной «финальный рубеж», когда история Европы решительно свернула с дороги к политическому единству. Внешние вызовы перед ЕС продолжали разъединять европейцев вместо того, чтобы сближать их друг с другом.