Тайна имения Велл - Кэтрин Чантер (2015)

Я принесла книгу Люсьена «Ядовитые растения Британских островов» и, быстро пролистав страницы, нашла нужную.

– Вот то, что она бросила в озеро.

На рисунке было изображено растение с фиолетовыми цветами на красно-бурых стеблях и черными ягодами, свешивающимися, словно виноградины.

– Сонная одурь. Ты уверена?

Мальчишка в сомнении перевернул страницу книги.

– Дьявольская трава, колдовская вишня. Как ее ни называй, а она сводит человека с ума от жажды.

Женщина у озера, предлагающая горсть ягод и кружку, полную воды. Я зажмурилась, желая избавиться от этого образа.

– Ее еще называют белладонной. Я прав?

– Да. Знаешь, почему ее назвали белладонна? В старину женщины с помощью белладонны заставляли свои щеки пламенеть румянцем, а глаза при этом казались куда больше, чем на самом деле.

– Все верно. У нее и впрямь зрачки казались очень расширенными.

– Согласно другой легенде, это растение может принять вид чародейки невиданной красы. Даже смотреть на нее, не говоря уже о том, чтобы целовать, смертельно опасно.

Второе воспоминание, осязательное на этот раз. Прикосновения к ней. Ее язык, постоянно облизывающий губы. Я оттерла губы тем, что осталось от ваты.

– Она умрет.

Мальчишка вытянул из кармана мобильник:

– Я позвоню в полицию. У них должно быть противоядие. Надо, чтобы Амалия выжила и предстала перед судом.

Нагнувшись над столиком, я положила свою ладонь поверх его.

– Ничего не делай. Она никогда не предстанет перед судом. Ее никогда не признают виновной.

Более того, она меня переиграла, а потом сбежала, оставив преисполненной ненависти, лишила меня шанса когда-либо ее простить. Люди говорят, что надо прощать покойников, но я не была уверена в том, что простить мертвеца – то же самое, что простить живую. Она лишила меня возможности пожалеть ее, испытать хоть толику сострадания.

Мальчишка стукнул рукой о стол.

– Нельзя так. Это не правосудие, – произнес он и нервно заерзал передо мной. – Надо, чтобы все закончилось так, как должно закончиться.

– Вынесением приговора?

Мальчишка не услышал скрытой издевки в моем вопросе.

– Она во всем созналась. Амалия достаточно хорошо ко мне относилась, чтобы напоследок во всем сознаться.

– Но это ничего не решает.

– Я уже стояла перед судом, и вердикт был…

Внезапно Мальчишка вскочил на ноги. Я последовала за ним. Оба мы были очень удивлены: «лендровер» мчался по подъездной дорожке на невероятной скорости, подскакивая и трясясь на рытвинах и колдобинах. Клаксон гудел.

Из окна высунулся Третий и заорал:

– Слушайте! Вы должны это услышать!

Машина резко остановилась.

– Иисусе! Вы только послушайте!

Аноним на пассажирском сиденье высовывал голову из окна.

История Амалии не могла так быстро стать достоянием общественности. Нет, дело в другом. До моего слуха донеслись слова нелепой песенки из шестидесятых годов прошлого века: «Капли капают по голове. Я не волнуюсь, я свободен». Третий выскочил из «лендровера» и принялся отбивать такт на капоте, тихо напевая себе под нос. Я присоединилась к нему и Мальчишке, вслушиваясь в звуки музыки.

– А теперь включение Лондонского метеорологического бюро с последними новостями. Джордж, что ты для нас приготовил?

– Иногда казалось, что уже никогда мне не доведется произнести этих слов, Майлз, но… идет дождь.

– Скажи это громче для нас, Джордж.

– Хорошо, Майлз! Идут дожди! И не просто дожди. В Северной Ирландии льет как из ведра. На северо-западе страны пока еще моросит, однако метеорологи категоричны в своих прогнозах: в течение ближайших суток ливни накроют Британские острова полностью.

– Черт побери! – воскликнул Мальчишка. – Дождь!

Третий приказал ему помолчать.

– Такое уже случалось, Джордж. В прошлом году, казалось, вот-вот начнутся дожди, но потом все закончилось ничем. В чем разница на этот раз?