Карта небесной сферы, или Тайный меридиан - Артуро Перес-Реверте (2000)

— А после Трафальгара всему пришел конец.

Они прошли чуть дальше по этой улочке. На перекинутых через балконы веревках сушились простыни, как недвижные в ночи саваны.

— Но в тысяча семьсот шестьдесят седьмом году здесь все было по-другому. Тогда закрылся иезуитский мореходный коллеж, его собрание книг отошло к обсерватории, библиотека которой пополнялась и за счет покупок в Париже и Лондоне.

— Книги, который мы сегодня видели.

— Да, именно их ты и видел в витринах обсерваторской библиотеки. Трактаты по астрономии, мореходству и путешествиям. Это изумительные книги, и они до сих пор хранят свои тайны.

На старых камнях и оголенных кирпичах стен их тени соприкасались. На лицо Кою упала капля воды с повешенной сушиться простыни. Он поднял глаза и в темно-синем прямоугольнике неба увидел сияющую звезду По времени и по положению звезды Кой понял, что это Регул, передние лапы Льва, созвездия, которое перешло уже северное полушарие, как ему и положено.

— Академия находилась в замке, пока ее не перевели в другое место, а потом на остров Леон, ныне Сан-Фернандо, но обсерватория оставалось тут еще несколько лет, до тысяча семьсот восемьдесят девятого года. Тогда и меридиан Кадиса переместился на двадцать километров восточнее.

Кой дотронулся рукой до стены. Гипс распался под его пальцами.

— Что произошло с замком?

— В нем разместили казармы, а позже — тюрьму и в конце концов снесли. От него осталось две стены и арка. Вот эта арка.

Они обернулись и снова посмотрели на низкий темный свод.

— Что ты ищешь? — спросил он.

Он услышал, что она тихо, очень спокойно рассмеялась. На ее лице играли тени.

— Ты это знаешь. Я ищу «Деи Глорию».

— Я не про то. И не про сокровища и тому подобное… Я спрашиваю, чего ищешь ты для себя.

Он подождал, но ответа не последовало. Она молчала и не двигалась. По ту сторону арки появился свет фар, выхватил кусок улочки и снова скрылся. На мгновение он обрисовал ее профиль на стене.

— Ты знаешь, что я ищу, — сказала она наконец.

— Ничего я не знаю, — вздохнул он.

— Знаешь. Ты видел мой дом. Ты видел меня.

— Ты ведешь нечистую игру.

— А кто ведет чистую игру?

Она вдруг дернулась, словно хотела бежать, но все-таки осталась рядом с ним. Она была на расстоянии шага от него, и ему казалось, что он чувствует тепло ее кожи.

— Есть такая старая загадка, — помолчав, сказала она. — Ты хорошо отгадываешь загадки, Кой?

— Не слишком.

— А я хорошо. А эта — одна из моих любимых…

Есть где-то остров, на котором живут только рыцари и оруженосцы. Оруженосцы всегда лгут и предают, а рыцари — никогда. Понимаешь?

— Конечно. Рыцари и оруженосцы. Чего ж тут не понять!

— Хорошо. И вот один обитатель острова говорит другому: «Я тебя обману и предам…» Слышишь?

«Обману и предам». Вопрос: кто это сказал — рыцарь или оруженосец… Ты как думаешь?

Он растерянно потрогал нос.

— Не знаю. Это надо обдумать.

— Конечно. — Она смотрела на него прямо и твердо. — Обдумывай.

Она шла совсем рядом. У Коя закололо в кончиках пальцев. И голос его звучал хрипло:

— Чего ты от меня хочешь?

— Чтобы ты отгадал загадку.

— Я не об этом.

Танжер склонила голову набок и пожала плечами.

— Мне нужна помощь. Я не могу все сделать сама.

— На свете много мужчин.

— Вероятно. — Она помолчала. — Но у тебя есть некоторые достоинства.

— Достоинства? — Это слово озадачило его. Он было хотел найтись и ответить ей, но в голову ничего не пришло. — Наверное…

И остановился с полуоткрытым ртом и насупленными бровями. Тогда Танжер снова заговорила:

— Ты не хуже, чем большинство мужчин, которых я знаю.

А после паузы закончила:

— И даже лучше некоторых.