Пальцы в холодной воде закоченели, и освободить себя казалось почти невозможным. Так темно. Джон сообразил, что видит только благодаря огонькам на приборной доске, которая почему-то еще работала. Он стал судорожно дергать застежку и спустя вечность почувствовал, что освободился. Он так обрадовался этому, что выпустил весь воздух, который держал во рту, и потом беспомощно смотрел, как жизнь убегает от него стайкой серебряных пузырей.

«МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ВОЗДУХ, ВЕРНИСЬ. МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ВОЗДУХ НЕ ВЕРНЕТСЯ».

И Джон, как безумный, поплыл за пузырьками, отталкивая с дороги мертвых индеек. Вода в ноздрях, легкие горят. Пузырьки не всплыли наверх, но, скорее, поплыли влево. Придурки. Он погнался за ними. Надо вернуть себе воздух.

Огоньки. Мозг уже умирал? Джон поплыл за пузырьками к огонькам. И выскочил на поверхность.

Протерев глаза, он увидел над собой уличные огни. Оглянувшись, заметил пару красных задних фар, горящих в двух футах под поверхностью; они казались глазами затаившегося морского чудовища. Глубина была не больше восьми футов, а он едва тут не утонул. Господи.

Джон прошлепал по воде, и стал взбираться на берег, хватаясь за траву; сверху, с хайвея, к нему устремились красные и синие огоньки.

И вот они появились.

* * *

Часом позже Джон сидел со скованными руками в полицейской машине. Ему совершенно не удалось впечатлить полицейских, которые хотели только связать и сжечь всех в радиусе десяти миль. Ему не удалось даже убедить кого-нибудь из копов ссудить ему мобильник. Его собственный не включался, и на самом деле из него еще капала вода. Но Джону нужно было связаться с Дэйвом.

Рядом с ними остановилась еще одна машина. Но не полицейская – ярко-серебристая и спортивная. Чувак в штатском вышел наружу, сверкнул значком и заговорил с копами. Ага, в конце концов они пригласили для расследования крутого полицейского. Теперь они хоть что-то сделают. Крутой полисмен подошел к патрульной машине, в которой сидел Джон, и распахнул дверь.

– Ты Джон, верно?

– Послушай меня, – сказал Джон. – Вашим парням нужно отправиться в дом Дэвида Вонга. – Он назвал адрес. – Фрэнки все еще жив, он передвигается и из него выползает всякая дрянь. Сейчас он наелся индеек и я думаю, что отправится к Дэйву.

– Сейчас я хочу, чтобы ты немного помолчал. Сегодня вечером ты много пил?

– Не больше, чем обычно. Мы зря тратим время…

– Кто привез тебя сюда?

– Я сам. Я решил, что найду Фрэнки здесь, и я…

– На чем ты приехал?

– На своем кадиллаке.

– Ну, сейчас его здесь нет. Ты уверен, что приехал без своего друга Дэйва? Ведь вы оба те самые парни, которые охотятся на монстров, верно? С веб-сайтом и прочим.

– Послушай меня. Я думаю, что Дэйв у себя дома, и если Фрэнки направляется туда, вам нужно быть там раньше.

– Хм. Ты думаешь, что Фрэнки собирается убить Дэйва. Потому что «из него выползает всякая дрянь», а?

– Я думаю, что ты знаешь о нас – ты сам сказал. Чувак, если ты не отправишься туда, и как можно быстрее, Дэйв окажется в большой опасности.

6 часов до Эпидемии

Я проснулся в своем туалете, испуганный. Отключился, сидя на унитазе. Чертовски длинный и поганый день.

Три утра. Я попытался позвонить Джону, и мне ответил автоответчик – типично для Джона. Джон идеально выстроил свою жизнь: он мог достать меня в любой момент, если ему было что-то нужно, но все мои звонки к нему тщательно экранировались. Все всегда происходило на его условиях. Я проковылял через весь дом, зная, что все равно не смогу заснуть, пока темно, но не представляя, что могу еще делать. Ноут лежал на кровати, я зашел на сайт CNN и нашел видео с камеры слежения. Движущаяся тень слетела в вестибюль. В кадре было три человека, никто из них ее не заметил и никак на нее не отреагировал. Как и Фрэнки, который никак не реагировал, когда инопланетное насекомое сидело прямо перед ним. Невидимое.