Давший клятву - Брендон Сандерсон (2017)

– Нет, – сказала Шаллан, и из ее рта вырвалось облачко буресвета. – Девочка спустилась, увидела безупречное общество, озаренное буресветом. Украла немного и принесла домой. За ней в наказание были посланы бури, разрушившие стену.

– Ага… – сказал Узор, по-прежнему зависая рядом с нею над сценой. – Выходит, так начались первые бури?

– Разумеется, нет, – устало ответила Шаллан. – Узор, это обман. История. Она ничего не значит.

– Тогда почему ты плачешь?

Она вытерла глаза и отвернулась от пустой сцены. Ей нужно возвращаться на рынки.

Последние зрители-призраки испарялись, освобождая сиденья. Все, кроме одной фигуры, которая встала и направилась к задней двери театра. Шаллан оторопела, а потом ее настигло внезапное понимание.

Это не из ее иллюзии.

Девушка спрыгнула со сцены – приземлилась с грохотом, в развевающемся плаще Вуали – и бросилась вслед за незнакомцем. Она втянула остаток буресвета, гулкую, яростную бурю. В зале снаружи она резко повернула и заскользила по полу, радуясь крепким ботинкам и простым брюкам.

Что-то темное двигалось по коридору. Шаллан бросилась вдогонку, сжав зубы, позволив буресвету просачиваться сквозь кожу, озаряя все вокруг. На бегу она вытащила из кармана шнурок и собрала волосы в хвост, сделавшись Сияющей. Сияющая должна знать, что делать, если она настигнет этого человека.

«Может ли человек до такой степени походить на тень?»

– Узор! – призвала она, выставив вперед правую руку, в которой тут же появился осколочный клинок. Облачко света вырвалось у нее изо рта, в еще большей степени превращая ее в Сияющую. За ней струились светящиеся хвосты, и Шаллан казалось, будто кто-то бежит следом. Завернув в маленькую круглую комнату, она резко остановилась.

Дюжина версий Шаллан с ее недавних рисунков отделилась от нее и бросились в разные стороны. Шаллан в платье, Вуаль в плаще. Малышка Шаллан, подросток Шаллан. Шаллан-солдат, счастливая жена, мать. Полные, худые, в шрамах. Светящиеся от восторга. В крови, измученные болью. Они исчезали, отбегая от нее, одна за другой проваливаясь в облако буресвета, которое кружилось и вертелось, прежде чем пропасть.

Сияющая подняла осколочный клинок в позиции, которой ее научил Адолин, и пот струился по ее лицу. В комнате было бы темно, если бы свет не струился от ее кожи, не просачивался через одежду и не распространялся вокруг нее.

Пусто. Либо она потеряла свою добычу в коридоре, либо это был вовсе не человек, а спрен.

«Или там вообще никого не было, – встревожилась часть ее. – Твоему разуму в последнее время не стоит доверять».

– Что это было? – спросила Сияющая. – Ты видел?

Нет, – мысленно ответил Узор. – Я думал про обман.

Она обошла круглую комнату вдоль стены, которую покрывала серия глубоких прорезей от пола до потолка. Шаллан чувствовала, как сквозь них струится воздух. Для чего нужна такая комната? Неужели люди, которые придумали это место, сошли с ума?

Сияющая подметила, что из некоторых щелей струится слабый свет – а вместе с ним звуки и голоса, низкое грохочущее эхо. Рынок Отломок? Да, она в его окрестностях, и пускай забрела на третий этаж, рыночная «пещера» по высоте занимала все четыре.

Она перешла к следующей щели и всмотрелась в нее, пытаясь понять, куда она ведет. Может…

В щели что-то пошевелилось.

Глубоко внутри извивалась темная масса, протискиваясь между стенами. Она походила на слизь, но из нее что-то торчало. Это были локти, ребра, пальцы с вывернутыми в обратную сторону суставами, распластавшиеся по стене.

«Спрен, – поняла она, дрожа. – Это какая-то странная разновидность спрена».

Существо изогнулось – его голова деформировалась в тесном пространстве – и уставилось на нее. Она увидела, как в его глазах отразился ее свет – это были две сферы, вставленные в сплюснутую голову, пародия на человеческий лик.