Кэсс молча смотрела, как подруги выходят из конференц-зала. Никто не сказал ни слова, но вопрос о выражении недоверия лидеру компании словно повис в воздухе.

Кэсс тяжело вздохнула, ей срочно нужен был план.

Гейдж спутал ей все карты. Именно он – причина того, что Кэсс была так неубедительна сегодня на заседании совета директоров.

И тут вдруг ей подумалось, а что, если появление Гейджа – не случайность? Его информация о формуле довольно точна, и приехал он сюда чуть ли не сразу после появления той статейки. А что, если Гейдж внедрил шпиона в ее компанию и этот шпион теперь снабжает его информацией, а статья должна была сбить ее с толку?

Но зачем ему все это? Он и сам – успешный предприниматель, к тому же выразил желание заплатить за формулу. Он бы не стал предлагать сто миллионов, если бы рассчитывал украсть формулу. Или стал бы?

Ей придется найти источник утечки информации, и чем скорее, тем лучше. Если шпион узнает, что компания «Косметика для мужчин» предлагает сто миллионов, «Фюра» лишится формулы. Гейдж наверняка не единственный из конкурентов, кто готов раскошелиться.

Компания нуждалась в твердом руководстве, в лидере. Понимая это, Кэсс решила действовать, исходя из поговорки «Держи друзей близко, а врагов еще ближе». Мысль о противоестественном союзе с руководителем компании «Косметика для мужчин» была ей неприятна, но она пойдет на это. В конце концов, она действительно в долгу перед Гейджем Брэнсоном, настало время вернуть долг.

Однажды он использовал ее. Гейдж сам говорил – око за око, не так ли? Кэсс решила, что пришла пора и ей вспомнить об этом.

Какую бы игру Гейдж ни затеял, она ее разгадает. Может быть, ей даже удастся отомстить ему. Вот уж действительно, карма…

Гейдж, насвистывая, вышел из своего «хаммера», обошел его и зашагал к зданию, в котором располагалась компания «Фюра косметикс». После того как накануне Кэсс выставила его из своего офиса, он готовился к очередному раунду сражения и был несказанно удивлен, когда Кэсс сама позвонила ему. Приятный сюрприз.

Она назначила ему встречу на девять утра. Что ж, Кэсс явно умеет расставлять приоритеты. По-видимому, она всю ночь размышляла над его предложением и теперь решила вынести на обсуждение других директоров. Или же те убедили ее, что продажа формулы – выгодная сделка. В любом случае ситуация явно изменилась.

Это было хорошо, потому что Арвен очень не понравился отель, в котором они остановились, и она не преминула сообщить ему об этом. Чтобы умилостивить ее, ему придется вывезти ее на выходные за город. Гейдж очень надеялся, что ему удастся быстро решить вопрос с Кэсс, провернуть сделку и завтра же вернуться в Остин.

Впрочем, все зависит от того, насколько прочна ледяная броня, в которую себя заковала Кэсс. Может статься, ему придется задержаться здесь на несколько дней. Арвен это не понравится.

Кэсс не заставила его долго ждать. После вчерашней встречи, на которой Гейджу не удалось достичь желаемого результата, он готов был снова вступить в сражение и уже предвкушал победу. В конце концов, он славился своим умением поставить соперника в невыгодное положение, женщине с ним точно не справиться.

Кэсс появилась в приемной и выглядела сногсшибательно: соблазнительная фигура облачена в облегающий костюм цвета розовой карамели, мини-юбка открывала стройные ноги, волосы были уложены в узел, сколотый лакированными палочками. Гейджу немедленно захотелось их вынуть. Новая Кэсс не уставала поражать его.

Он вспомнил, как она выглядела в колледже. Ее наряд состоял главным образом из лосин и толстовки, что, впрочем, Гейджу тоже очень нравилось. В нынешней Кэсс было что-то еще, была тайна, которую ему хотелось разгадать.

– Доброе утро, мистер Брэнсон, – ледяным тоном поприветствовала его Кэсс. – Сюда, пожалуйста.

Прохладный прием и официальное обращение вызвали на лице Гейджа ухмылку. Значит, Кэсс все-таки собирается скрестить с ним шпаги.