Водопады возмездия - Крис Вудинг (2009)

Он внимательно рассматривал женщину, которую когда-то любил. Она стояла, задрав голову, и не отводила от него холодного взора. Фрей знал, что никогда не сможет выполнить ее последнюю просьбу. Он в неоплатном долгу у нее. Он превратил ее в чудовище, когда жестоко и предательски бросил. Возможно, он не был всецело виноват в смерти ребенка, но часть груза лежала и на нем. Он подтолкнул ее к тому поступку. И больше не мог обманывать себя.

Триника достаточно настрадалась. И без слов понятно.

Он опустил саблю.

– За тобой будут охотиться, – заявил он. – Ты превратишься в их врага. Флот не даст тебе жить спокойно.

Триника отступила на шаг и прикрыла порез на подбородке своими тонкими пальцами. Вдруг она посмотрела на Фрея со странной, болезненной нежностью.

Перенести этого он не мог.

– Убирайся! – потребовал он.

– Ты не такой, каким я тебя представляла, – сказала она мягко. Фрей будто услышал голос своей юной возлюбленной. Только не это, – подумал он.

– Прощай, Триника, – произнес он. Она круто развернулась и побежала по коридору. Он провожал ее взглядом, пока она не скрылась за углом.

Когда он вернулся на огороженный плац, битва уже завершилась. Шестеро ополченцев сдались. Везде валялись мертвые или серьезно покалеченные стражники. Кровь, смешавшись с пылью, образовала на земле красные липкие лужицы. Из представителей Рыцарской Центурии пострадал только Колден Грудж. Ему рассекли кожу на лбу. Теперь он держал герцога и уцелевших ополченцев под прицелом свой пищали. Во время рукопашной схватки он не использовал оружие, но наконец-то мог отвести душу.

Кедмунд Дрейв заметил Фрея лишь после того, как из повозки с арестованными послышались радостные крики. Дариан нес под мышкой карты и компас, которые отобрал у Триники. Он брел усталой неторопливой походкой, засунув саблю за пояс.

– Не ожидал, что вы вернетесь, – сообщил Дрейв.

– Горю желанием помочь Коалиции, – ответил тот. – Из пламенного патриотизма.

– А Дракен?

– Улизнула.

– Как вы считаете, она предупредит Оркмунда и его людей?

– Я позаботился, чтобы так не случилось. Но не следует терять время. Сейчас они не станут атаковать. Заказчики превратились в добычу, ну а с Тейдом вы сами разобрались. Слухи разлетятся быстро.

– Объясните, где они находятся.

Фрей язвительно расхохотался.

– Нет. Я выдвигаю свои условия. Вы собираете ударную группу из военных кораблей. Потом мы вместе летим на Водопады Возмездия. Я указываю вам маршрут. А без меня вы собьетесь с курса.

Дрейв пытался сообразить, в чем тут подвох. Но Фрей сохранял спокойствие. После пыток и петли на шее ему все было нипочем. Сейчас он чувствовал непоколебимую уверенность.

– Мне потребуется «Кэтти Джей» и моя команда, – произнес он. – И обязательно – мой штурман. Кстати, Джез вам понравилась?

Последний вопрос почему-то развеселил Самандру Бри. Она сдвинула на затылок треуголку и обезоруживающе улыбнулась.

– Она рассказала, как на приеме в усадьбе Тейда познакомилась с одним очень важным типом, маршалом авиации Барнери Вексфордом. Вероятно, ей пришлось совершить нечто ужасное, поскольку он устроил девушке аудиенцию с представителями эрцгерцога. Он ведь мерзкий старикашка! – Бри похлопала Дариана по плечу. – Капитан, ваши люди на удивление верны вам.

Фрей мог лишь догадываться, насколько преданной окажется Джез.

– Когда узнали, где вы находитесь, нас послали в крепость, – сообщил Дрейв. Он огляделся по сторонам. Плац был так и усеян мертвецами. – Судя по реакции герцога, я склонен считать, что в вашей истории есть доля истины.

– Я хочу получить прощение для всех, – подытожил Фрей. – В письменном виде.