Водопады возмездия - Крис Вудинг (2009)

– Не сомневаюсь. Полагаю, ты в курсе того, насколько эхо-техника опасна и непредсказуема. А на батареи полагаться нельзя – вдруг сядет, когда внутри появится какое-нибудь жуткое страшилище! – Он нервно хохотнул и обеспокоенно спросил: – Ты здоров?

Крейк с усилием отвел взгляд от эхо-камеры.

– Совершенно.

Плом помолчал, затем вытащил из кармана платок и вытер лоб.

– Ко мне приходили «Шакльморы», искали тебя.

– Давно? – осведомился Крейк.

– В конце месяца Ласточкиной жатвы. Заявили, что опрашивают всех твоих знакомых. – Он зябко потер руки. – Заставили меня хорошенько понервничать. Я подумал, что они догадались о… об этом. – Он показал на святилище. – Тогда мне точно несдобровать. Понимаешь ведь, как относятся ко всем нам.

Но Крейка сейчас тревожили собственные беды. Он услышал от Плома крайне дурную весть. Агентство «Шаклькмор», или кандальники, как их часто называли в разговорах, были охотниками за головами. Их добычей являлись богатые и известные люди, которые пустились в бега по той или иной причине. Ну а кандальники получали свою долю с их имущества. Разумеется, он ожидал, что беда рано или поздно случится. Но известие, что агентство вплотную занялось им, потрясло Крейка всерьез.

– Сожалею, дружище, – вздохнул Плом. – Судя по всему, они вычислили тебя?

– Похоже, – ответил он. Хотя в действительности все было гораздо хуже.

– Варвары! – хрипло воскликнул толстяк. – Мельком заглядывают в святилище, вопят: «Демонист!» – и вешают тебя. На остальное им наплевать. Доводы разума всегда бессильны перед невежеством! Увы, такова темная сторона мироздания.

Крейк вскинул брови. Он не ожидал подобного всплеска эмоций закоренелого консерватора Плома.

– Считаешь, что мне следовало остаться и дослушать музыку? Доказывать и убеждать?

– Конечно же, нет! У тебя не было иного выхода, кроме бегства. Они отказываются нас понять. И боятся всего непонятного. А тут еще дикие Пробужденцы лезут. Молотят языками, что Всеобщая Душа – это одно, а демонизм – совсем другое. Они сбивают простой народ с толку. Думаешь, зачем я подлизываюсь к местному судье? Пусть у меня будет хоть крохотный шанс отбиться, если кто-нибудь разведает про то, что я прячу в подвале!

Произнося эту тираду, Плом сильно покраснел. А под конец речи он совсем запыхался, будто долго бежал, и опять вытер лоб.

– Кстати, он явится с минуты на минуту. Чем я могу тебе помочь?

– Мне нужны материалы, – произнес Крейк. – Я должен вернуться к Искусству, но у меня не осталось оборудования.

– Но ведь твои беды начались именно из-за этого, – напомнил хозяин.

– Плом, я же демонист, – сказал Грайзер. – А так… один из множества бестолковых, ни на что не годных богатеньких сыночков. – Он безрадостно и покорно улыбнулся. – Для нас обратного пути уже не существует. – Он с изумлением почувствовал, что к его глазам подступили слезы. Плом тактично отвел взгляд. – Если седока сбросила лошадь, он обязан снова оседлать ее.

– Что с тобой случилось? – воскликнул хозяин.

– Лучше вам не знать, – ответил Крейк. – Ради вашего же блага. Я не хочу впутывать вас в свою историю.

– Понятно… – озадаченно протянул толстяк. – Ну, до твоих собственных запасов тебе не добраться. «Шакльморы» наверняка все изъяли. – Он поспешно подошел к столу и написал на листе бумаги несколько адресов. – Люди надежные, – сообщил он, вручая записку Крейку.

Тот пробежал список глазами. Все обитают в крупных городах поблизости от Вардии. Если не удастся уговорить Фрея посетить один из них, Крейк в любой момент сможет покинуть «Кэтти Джей» и отправиться на поиски налегке.

– Спасибо, Плом. Вы хороший друг.

– Не за что. В тяжелые времена нашему брату следует держаться друг друга.

Гость сложил лист вчетверо и заметил, что Плом писал адреса на обороте какого-то городского объявления. Прочитав его, Крейк изменился в лице.

– Где вы его взяли?