Убийство на пивоварне. Чудовище должно умереть (сборник) - Николас Блейк (1937, 1938)

Убийство предполагалось выдать за несчастливое стечение обстоятельств. Вероятно, пройди все удачно, Джо постарался бы уничтожить анонимное письмо, которое отправил брату, – оно могло навести полицию на мысль, что случай был отнюдь не случайным. Таким образом, естественная по всем признакам смерть стала бы первой линией защиты. Если бы что-то пошло не так, Джо приготовил алиби, не подозрительно безупречное, но приемлемое. Он поставил на яхту дополнительный двигатель по двум очевидным причинам. Во-первых, в середине лета нельзя полагаться на ветер, а для Джо было крайне важно причалить к Баскетской бухте по расписанию, чтобы взобраться на утес, вывести из укрытия мотоцикл и прибыть в Мэйден-Эстбери самое позднее в половине двенадцатого. Во-вторых, не менее важно было, чтобы по возвращении на борт его не застиг штиль. Несомненно, Джо хотел оказаться в Лайм-Реджисе или любом другом порту в такой час, чтобы все подумали, будто он всю ночь шел под парусом.

Как в эту схему вписывается Блоксэм? В целом я готов согласиться с Тайлером: Джо в последнюю минуту решил взять с собой помощника, чтобы укрепить свое алиби. Согласно теории инспектора – весьма здравой, надо сказать, – Джо вызвался отстоять смену с десяти вечера до двух ночи, а перед тем, как напарник отправился отдыхать, сварил кофе и подсыпал туда снотворное. Пока Блоксэм спал, Джо мог сменить курс, на всех парах направиться к берегу, зайти в бухту (по словам Фоукса, на «Олуше» имелся мощный ацетиленовый прожектор), бросить якорь, доехать на мотоцикле до Мэйден-Эстбери, запереть Юстаса в холодильной камере, примчаться назад, избавиться от мотоцикла (вероятней всего, скатить его по верховой тропе, поднять на борт и выбросить в открытое море), вернуть «Олушу» на первоначальный курс и разбудить Блоксэма».

Согласно подсчетам Тайлера, Джо должен был пробыть на берегу по меньшей мере два часа. Найджел по памяти набросал примерное расписание действий, составленное инспектором.

22.00 – Дж. Б. заступает на смену.

22.40 – бросает якорь в Баскетской бухте, подходит на шлюпке к берегу, поднимается на утес.

22.50 – заводит мотоцикл.

23.30 – прибывает на пивоварню, выводит из строя аварийный звонок, дожидается Юстаса.

Полночь – встречает Юстаса у входа, отводит в холодильную камеру, запирает.

00.30 – выезжает из Мэйден-Эстбери.

1.10 – прибывает на утес над бухтой, спускает мотоцикл по тропе, укладывает его в шлюпку и снимается с якоря.

1.20 – «Олуша» отходит от берега.

1.33 – «Олуша» возвращается на исходный курс. Дж. Б. выбрасывает мотоцикл из шлюпки и…

2.00 – будит Блоксэма.

Как бы он объяснил Блоксэму пропавшие два часа? На рассвете тот легко мог заметить, что «Олуша» почти не продвинулась по маршруту. Возможный ответ: «Олуша» шла под парусом только в смену Блоксэма. Джо объявил о намерении плыть так и дальше, но как только напарник уснул, завел двигатель и до двух часов гнал на всей скорости. Это позволило бы ему почти целиком наверстать время, особенно если бы ветер в ту ночь был легкий – как оно в самом деле и вышло. Блоксэм бы косвенно подтвердил, что двигатель не включали, поскольку непредвиденные звуки и вибрация непременно пробудили бы его от обычного сна, а поводов заподозрить снотворное у него не было. Короче говоря, у Джо имелся свидетель, готовый поклясться, что они всю ночь шли под парусом, и обеспечить тем самым отличное алиби – тем более отличное, что выглядело оно естественно и незамысловато.