Курс на Марс. Самый реалистичный проект полета к Красной планете - Ричард Вагнер, Роберт Зубрин (2001)

Если оставить политику в стороне, есть много технических препятствий, которые могут возникнуть в рамках масштабных совместных проектов: что делать, если один из партнеров согласился разработать технологию, а потом по тем или иным причинам не разработал ее? Что делать, если ключевой партнер выходит из программы? Что делать, если международные отношения меняются и дружественный народ становится врагом? Такие события могут полностью дестабилизировать расписание программы, и задержки в проектах такого масштаба, как «Аполлон», МКС или марсианская программа, как правило, накапливаются каскадно, приводя к потенциально катастрофическим последствиям для проекта.

Когда я впервые услышал о схеме Сагана для совместного американско-советского полета на Марс в 1980 году, я не считал это предложение практичным. Соединенные Штаты тогда были в разгаре своих «Звездных войн» и наращивали ракетное вооружение, Советский Союз воевал в Афганистане, и обе страны вели опосредованные войны друг с другом в Сальвадоре, Никарагуа и других местах. В 1980 году Соединенные Штаты и Советский Союз не смогли совместно участвовать в Олимпийских играх. Идея, что мы сумели бы провести совместную марсианскую программу продолжительностью в несколько лет, казалась утопичной. Кроме того, с точки зрения отбора экипажа сложно представить вариант хуже, чем предложенный Саганом: астронавты США и советские космонавты – две группы экс-пилотов истребителей, много лет обучавшиеся убивать противника и убежденные, что так нужно. Хотя Саган утверждал, что процесс взаимодействия сам по себе поможет объединить противостоящие народы, я подумал, что, вероятнее, конфликты между двумя странами свели бы сотрудничество на нет.

Однако сегодня есть новое основание для американско-российского сотрудничества в космосе. И его можно использовать не для того, чтобы попытаться заключить мир с врагом, а для того, чтобы стабилизировать отношения с нацией, которая могла бы стать настоящим другом. Россия сегодня – это побежденная сверхдержава с неустойчивой экономикой и растущими реваншистскими настроениями и в то же время страна, обладающая 10 000 ядерных боеголовок, которые могут быть кем-то незаконно присвоены или перенацелены на Соединенные Штаты, если националисты или экстремисты придут к власти. Таким образом, в интересах Соединенных Штатов помочь стабилизировать Россию политически и экономически. Поддерживать российскую экономику закупками ракетно-космической техники – один из способов сделать это. Конечно, большая часть расходов на сотрудничество уйдет не по назначению, но, с точки зрения налогоплательщика США, деньги все равно удастся сберечь, потому что российская космическая техника намного дешевле, чем западная.

Некоторые говорят, что такие действия были бы ошибкой, поскольку Россия может использовать свой космический потенциал против США, если зарождающаяся в ней демократия рухнет. Но сторонники этого мнения не учитывают, что в рамках совместной программы полета на Марс нам пришлось бы поддерживать лишь некоторые отрасли российской космической промышленности, имеющие ограниченное военное применение, – например, изготовление жидкотопливных двигательных систем, ракет-носителей большой грузоподъемности и систем жизнеобеспечения.

Однако еще более важно следующее: общая работа, риск и азарт совместной программы способны связать США и Россию узами настоящей дружбы, и в этом случае возрождение сильной России, которое может произойти в любом случае, пошло бы на пользу Америке, а не наоборот. Действительно, после сложного последнего десятилетия назрела потребность повторно скрепить великий западный союз всех государств, приверженных идеалам прогресса, ума и свободы. Программа пилотируемого полета на Марс может стать способом воссоздать этот союз.