Временная секретарша - Харт Джессика (2004)

— Пусть он понюхает твои пальцы, перед тем, как ты его погладишь, — предложила Кейт, и улыбнулась, когда Дерек завилял хвостом и лизнул руку Алекс.

— Он прелесть, — сказала девочка.

— Вряд ли твоему папе он так же понравится.

Едва эти слова сорвались с ее языка, как в кабинет, сердито хмурясь, вошел Финн.

— А, вот вы где! — воскликнул он, увидев Кейт. — Как мило, что вы решили к нам присоединиться!

Кейт быстро поднялась на ноги.

— Простите за опоздание, — начала она, но Финн, приглядевшись к ее внешнему виду, перебил ее:

— Ради бога, Кейт, в каком вы виде! Чем вы занимались?

— Пожалуйста, не кричите! — воскликнула она, но было уже поздно. Услышав громкий голос Финна, пес задрожал, и на ковре осталась лужица.

— Теперь посмотрите, что вы наделали! — отчитала Кейт своего босса, разрывая одну из газет и расстилая несколько кусков на ковер, чтобы промокнуть влагу. — Все в порядке, дорогой, — сказала она, гладя все еще дрожащего пса. — Я не позволю этому грубому человеку кричать на тебя.

Кейт подняла глаза на Финна.

— Вы напугали Дерека.

Казалось, Финн считает в уме до десяти, что бы сдержать злость.

— Кейт, — произнес он наконец, призывая на помощь все свое самообладание. — Что здесь делай эта собака?

— Я нашла ее по пути на работу.

— Тогда вам лучше поскорее потерять его! Офис совершенно неподходящее место для собаки.

— И не такое уж подходящее для ребенка.

Финн сжал губы.

— Это совершенно другое, — буркнул он. — Моей экономке пришлось неожиданно уехать ухаживать за ее больной матерью, а в школе сегодня занятий нет. У меня не было другого выбора. Не мог же я оставить ее одну дома.

— Вот и я не могла оставить Дерека одного на улице, — парировала Кейт. — Он мог попасть под машину. Сейчас я собираюсь высушить его и дать ему что-нибудь попить, — терпеливо объяснила Кейт. — Когда это сделаю, я вернусь, и вы сможете сердиться на меня сколько угодно.

— Можно я помогу тебе? — спросила Алекс, пока ее отец продолжал что-то говорить.

— Конечно, — согласилась Кейт. — Ты можешь держать Дерека, пока я буду его сушить.

— Одну минуту… — начал было, Финн, все еще не веря, что он потерял контроль над ситуацией. Алекс закатила глаза.

— Папа, со мной все будет в порядке, — устало произнесла она и вышла из кабинета вслед за Кейт.

В дамской комнате они бумажными полотенцами стерли грязь с Дерека, а потом и с Кейт.

Смывая грязь с рук, она вглядывалась в свое отражение в зеркале.

— Сегодня мне не удастся взять приз за привлекательность, — вздохнула Кейт. Алекс обнимала пса, успокаивая его.

— Ты не такая, как Элисон, — заявила Алекс.

Кейт вздохнула и попыталась придать хоть сколько-нибудь приличную форму своим волосам.

— Твой папа тоже мне это говорит.

— Мне не нравится Элисон, — доверительно продолжала девочка. — Она разговаривает со мной, как будто я младенец! И еще она влюблена в папу.

— А твой папа влюблен в нее? — не удержалась Кейт, хотя и знала, что не должна спрашивать об этом.

— Не знаю. — Алекс пожала плечами. — Надеюсь, что нет. Мне не нужна мачеха. Роза раздражает, но пусть уж лучше будет экономка, чем Элисон.

Бедная старушка Элисон, подумала Кейт.

Ощутив подъем настроения по непонятной причине, она отправила девочку на поиски пары мисок, а сама занялась сооружением рядом своим столом подстилки для Дерека из газет. Счастливый пес свернулся там калачиком, но когда Алекс принесла миску с водой и блюдце, он поднялся, чтобы все исследовать, а получив вымоченного в молоке хлеба, энергично замахал хвостом.

— Он такой милый! — сказала Алекс, с обожанием наблюдая за ним. — Как бы я хотела его оставить! Думаешь, папа мне позволит?

— Тебе нужно спросить у него. Я на твоем месте подождала бы, когда он будет в лучшем настроении, — предупредила она.