Загадка Клетчатого - Иванов Антон Давидович, Устинова Анна

– И не думал, – смущенно произнес Тема. – Мне он в фартуке и с топором как-то больше казался.

– Если кажется, креститься надо, – сказала Катя.

– Лучше давайте решать, как дальше поступим, – продолжал Олег наблюдение за мужчиной в кожаной куртке.

В следующее мгновение выяснилось, что времени для каких-либо решений не остается. Выпустив струю дыма, мужчина метким щелчком отправил окурок в урну. И тут же следом за этим произошло что-то совсем уж странное. Из Живарева переулка всего лишь на миг вынырнул мелкий, щупленький мужичонка. Кожаный шагнул к нему. На миг они вроде коснулись друг друга плечами. Затем мужичонка исчез с той же поспешностью, как и возник. Ребята даже его разглядеть не успели.

– Чего это они? – посмотрел Женька на Олега.

Впрочем, Женька и сам тут же все понял. До этого руки у кожаного были пусты. Теперь он держал черный солидных размеров кейс. Еще раз внимательно оглядевшись, мужчина деловито двинулся в сторону Грохольского переулка.

– Точно. Это тот самый, – увидав его со спины, прошептала Катя. – Если бы его голос еще услышать…

– Ты еще паспорт его попроси показать, – хмыкнул Темыч.

– За ним! – махнул рукой Олег. – Ведь уйдет!

Вульф, уже изрядно затосковавший, тявкнул и с удовольствием рванул вместе с ребятами. Те уже знали: несмотря на короткие ноги, бегает он замечательно.

Достигнув Грохольского, мужчина пересек его и зашагал вдоль длинного желтого дома сталинской архитектуры, который растянулся на добрую половину Астраханского переулка.

– Свернул бы он, что ли, куда-нибудь, – проворчал на ходу Тема.

Друзья молча кивнули. Всем хотелось бы того же самого. Астраханский, пожалуй, был самым безлюдным переулком в этом квартале. Для слежки хуже места не придумаешь. Все просматривается как на ладони.

Мужчина в куртке, по счастью, не оборачивался. Судя по деловитой походке, он сильно спешил. Вот наконец Астраханский пройден. Незнакомец взял резко налево.

– «Удачный выбор – счастливый малыш», – прокомментировал его действия Олег засевшими в памяти словами из телерекламы детских бумажных подгузников.

Теперь они шагали вверх по Протопоповскому. Тут следить одно удовольствие. Людей уйма. Хвоста и не приметишь. Пусть даже с таксой.

– Не упустите, – бросил Олег на ходу друзьям.

Тротуар был узкий. Пешеходы двигались в два потока. Ребята пошли гуськом. Кожаный, как назло, прибавил шаг. Вот он дошел до проспекта Мира.

– Сейчас в метро войдет, – первым заметил Женька, куда свернул незнакомец.

– Ничего. У меня жетонов в кармане полно, – успокоил друзей Олег.

Они тоже быстро вошли в павильон. Теперь Олег с Вульфом возглавляли шествие.

– А ну, стой! – вдруг преградила путь контролерша. – Маленьких собак только в специальных сумках!

– В каких еще сумках? – переспросил Олег. Пустите!

– Указ вышел, – не сдвинулась контролерша с места. – Провоз собак меньше одного метра на метрополитене дозволяется только в сумках. Иначе у них лапы в гребенку могут попасть.

Незнакомец уже вошел на эскалатор. Олег видел, как он бежит вниз.

– Держи! – протянул мальчик поводок Тане. – Ждите меня во дворе.

Кинув жетон в турникет, Олег бросился следом за мужчиной. Того уже не было видно. Олег пулей понесся вниз.

Вот и станция. Кожаный будто сгинул. Хотя попробуй его найти, когда столько людей кругом. В это время в сторону «Новослободской» отошел поезд. Остается надежда лишь на другую платформу. Расталкивая пассажиров, скопившихся в середине, Олег стал пробиваться к поездам в сторону «Комсомольской». Состав уже подошел. Где же Кожаный? Олег поглядел налево и вдруг увидел его. Сжимая в руке чемоданчик, незнакомец прыгнул в вагон. Мальчик хотел последовать его примеру. Но, как назло, его торпедировала толстенная женщина с сумкой на колесиках.

– Пустите! – взмолился Олег.