Пойманная - Ванесса Вейл (2019)

Она посмотрела на меня и я увидел, как ее глаза расширились в страхе. Но тогда она подняла подбородок, словно оглашая этим свою решимость. Я не знал, боялась ли она меня или чего-то еще. В любом случае, я оценил ее честность, даже если она не знала, что показывала ее.

– Я… это мой дом. Я унаследовала его. – Ее слова звучали все более и более уверенно.

Арчер, Ли и я застыли, шокированные ее ответом. Что?

– Ты одна из дочерей Эйдена Стила? – спросил я. Если бы она сказала, что была одним из клоунов на родео в Полсоне, я бы и этому меньше удивился.

Она лишь слегка пожала своими узкими плечами, словно не зная, было ли это хорошо или плохо.

– Я получила письмо на прошлой неделе, в котором написано, что это правда.

– Ты никогда не знала? – спросил Ли. Выражение его лица было смесью удивления и сомнения. Было немного сложно представить кого-то, кто не знал своего отца, особенно учитывая то, что она жила всего в паре часов езды отсюда. Но ни Кэди, ни Пенни тоже не знали его.

Ли был самым беззаботным среди нас. То, что он был профессиональным наездником быков означало, что он был серьезным в своем деле. А во всех остальных случаях он улыбался и всегда был рад посмеяться. Он не видел той дряни в армии, как я. Не пережил ад и вернулся обратно. Ему не нужно было как Арчеру каждый день иметь дело с отвратительными людьми и преступниками. Бык, может, и злился на него за то, что Ли связал его яйца и забрался ему на спину, но животные никогда не пререкались. И как только восемь секунд заканчивались, битва была окончена. Никаких пистолетов, никаких плохих парней. Никаких чертовых самодельных бомб на дороге. Никаких кошмаров.

Она повернулась к нему.

– Я не знаю своих родителей. Моя мать отдала меня в приют, когда мне было два месяца. Я жила там, пока мне не стукнуло восемнадцать и не пришлось съехать.

Если бы в ее свидетельстве о рождении Эйден Стил числился как отец, это бы значительно облегчило задачу Райли. Ее было бы легче найти. Но в реальности, прикинул я, частным детективам понадобилось больше шести месяцев, чтобы найти ее. Я представил себе маленькую Крикет в приюте, у которой никогда не было родителей, которая никогда не знала материнской и отцовской любви.

Я взглянул на Арчера. Он точно знал, о чем я думаю. Мы долгое время были друзьями и иногда нам не нужны были слова, чтобы понять друг друга. Он вытащил свой мобильник и начал набирать сообщение. Райли должен был узнать, что она приехала на ранчо.

– А ты что тут делаешь? – спросила она.

Я провел рукой по ее спине, ощущая выступы ее позвоночника под своими пальцами.

– Я работаю здесь. Тренирую всех лошадей.

– А у меня выходной между родео. Я дружу с Саттоном и Арчером. Мы лучшие друзья на веки вечные, как говорят девчонки. Я живу в Шеридане, но я ставлю свою лошадь в конюшню на ранчо и часто сплю в общежитии. Особенно в перерывах между соревнованиями, – добавил Ли.

– Ты знаешь, кем я работаю, и как сказал Ли, эти двое – мои друзья, – прояснил Арчер, засунув свой мобильник обратно в карман. – Я позвонил Саттону, когда забрал твои документы в свой внедорожник. Мне нужно было убедиться, что ты – та самая Крикет.

– Значит, это огромное совпадение? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Можно и так сказать.

Судьба. Точно судьба.

– Что тебя так напугало? – спросил Арчер уже властным голосом.

Она застыла, словно ее ударили шокером, и сжала губы в тонкую линию.

– Скажи нам, детка, – прошептал я, пытаясь балансировать между тем, чтобы заставить ее рассказать нам все и не напугать ее.

– Поэтому я все еще в наручниках? – спросила она, протягивая руки к Арчеру.

– Я сказал тебе, когда мы ехали сюда – ты сама захотела, чтобы я их надел на тебя. Ты ведь так лучше себя чувствуешь, правда?

– Что? Быть закованной? – фыркнула она.

Я покачал головой.