Учебный роман - Уокер Кристин (2015)

За Самантой Пиклер я присматриваю уже четыре года, с тех самых пор как их семья переехала в Арборвью Истейтс. На моих глазах Сэм превратилась из болтливого семилетнего ребенка в умную и нахальную девчонку. Она прикольная и красивая, и гораздо круче меня. Когда я сижу с ней, я забываю о своей неудачливости. К тому же она постоянно меня смешит.

– Заходи, Фиона, – поприветствовал меня мистер Пиклер.

И я шагнула в их безупречную прихожую. В целом мне пригородные дома не очень нравятся, но миссис Пиклер обставила свое жилище со вкусом. Вот только она чересчур уж помешана на чистоте. Стены в прихожей покрашены органической краской медного оттенка, с ними контрастируют черные аксессуары и деревянный пол цвета карамели. В огромной вазе – темно-зеленые ветви эвкалипта, благодаря чему в доме стоит пряный, свежий запах.

– Спасибо, – сказала я. – На самом деле, мистер Пиклер, у меня к вам вопрос. Мы в школе работаем над одним проектом… – Я не могла заставить себя признаться, что это курс семейной жизни, оно и без того было достаточно унизительно. – Нам с партнером надо зарабатывать деньги совместно.

– О, это задание по экономике?

– Да, вроде того. Ну вот, я хотела спросить, можно ли он будет ходить присматривать за Сэм вместе со мной.

Мистер Пиклер напрягся:

– Погоди-ка, твой партнер – юноша?

– Да. Это плохо?

– Ты же знаешь, что мы строго запрещаем приводить парней.

Меня чуть не вырвало – в буквальном смысле.

– Нет-нет, мистер Пиклер. У нас с Тоддом Хардингом ничего такого нет. Этого просто быть не может. Прошу вас, не думайте так обо мне.

– Тодд Хардинг? Который в прошлом году во время матча травму получил? Это он твой партнер по проекту?

Ой-ой.

– Вы его знаете?

– Он живет на этой же улице. Они заселились почти одновременно с нами.

– Отлично, – сказала я, хотя по моему голосу было явно слышно, что я от этого факта далеко не в восторге. Ну, что сказать? Да, я лжива насквозь.

– Я не против, если за Сэм будет присматривать еще и Тодд. – Но потом мистер Пиклер встал бочком и показал на меня пальцем: – Но повышения оплаты не ждите! – И рассмеялся. Я тоже рассмеялась, потому что того требовала ситуация – он же мой босс. – Вообще-то сегодня тепло, так что можешь взять Сэм и зайти за Тоддом, проверите, дома ли он.

– Прекрасная идея, мистер Пиклер! – сказала я, улыбнувшись со всем своим сарказмом. Но он его не считал. – Так и сделаем.

– Тодд живет в доме… – Он постукивал пальцем, считая. – Думаю, в триста девятнадцатом. В пятом по правую руку.

– Ага! Спасибо!

Сэм слетела вниз по лестнице:

– Фиона! Наконец ты пришла! Я ждала тебя целую вечность. – Она подскочила ко мне и обняла, и ее светлые с рыжиной волосы зацепились за мои очки. – Ай! – вскрикнула она.

Я сняла очки и осторожно распутала волосы. Эта прядь так и осталась торчать, хотя в глаза это не бросалось, потому что Сэм вообще была довольно лохматой. Эта девчонка очень не любила, чтобы ее расчесывал кто-то другой, а сама постоянно забывала. Ее мать это просто с ума сводило. Но еще больше ее раздражало, как Сэм одевается – почти как я. У нас был такой девиз: «Чисто и налазит? Можно надевать». Хотя даже чистотой одежды иногда можно было пренебречь. Сегодня как раз был один из таких дней: на персиковой майке Сэм красовался красный потек. Наверное, вишневое мороженое ела.

Ее папа поправил манжеты и галстук:

– Мы с мамой вернемся около одиннадцати. – Потом он крикнул: – Виктория! Время! – Поцеловал Сэм в макушку: – Постарайся не слишком усложнять Фионе жизнь, моя обезьянка.

– Ясно, мой питекантроп, – ответила Сэм. – Слишком не буду, только немножечко.

– Знаешь что? Сегодня Фиона познакомит тебя со своим другом. Разве не здорово?

– Ого! С кем? Кто это, Фиона?

Но я не успела ответить, потому что по лестнице сошла миссис Пиклер в вечернем платье, напевая: