Учебный роман - Уокер Кристин (2015)

– Здравствуйте. Мы к директору.

– Тебе что-то от нее нужно, дорогой?

На улице противно завизжал мегафон. Миссис ДельНеро подпрыгнула и толкнула стаканчик с разноцветными ручками.

– Вообще-то нет, – сказал он совершенно спокойно. – Просто Мэгги Кляйн порекомендовала нам к ней зайти.

Сняв трубку, она пообещала:

– Сейчас узнаю, найдется ли у нее для вас минутка. – Она нажала три кнопки пухлым пальцем и сказала: – Миссис Миллер? К вам пришли двое старшеклассников. – Помолчав, она повесила трубку. – Заходи, дорогой. – Она подмигнула Тодду. Я, наверное, превратилась в невидимку. Так уж Тодд действовал на женщин.

Мы прошли в директорский кабинет. Миссис Миллер сидела, сгорбившись над кипами бумаг, в беспорядке валяющихся на столе. За окном ходили туда-сюда бунтари с плакатами, громко выражая свой протест, но по виду директрисы казалось, что она этого не замечает.

– Мисс Шихан, мистер Хардинг. Доброе утро. Садитесь. – Мы провалились в старые оранжевые кресла, стоявшие перед ее столом. – Мне только что звонила мисс Кляйн. – После этого заявления директриса сделала театральную паузу. Стандартный стратегический ход. – Кажется, вы ее серьезно расстроили. Объяснитесь, пожалуйста.

Я предоставила инициативу Тодду. Очаровывать престарелых дам – его прерогатива. Я бы даже сказала – талант от бога, его сильная сторона. В данном случае этим вполне можно воспользоваться.

– Миссис Миллер, поверьте мне, вышло какое-то страшное недоразумение, – промурлыкал он. Но не последовало никаких признаков, что она начала таять. Тодд подался вперед: – Мы лишь слегка вышли за рамки в составлении бюджета. Но правил никаких не нарушили. Но Мэгги… то есть мисс Кляйн, похоже, просто не понравился наш выбор, как потратить деньги. Надеюсь, вы сможете разделить нашу точку зрения.

Директриса откинулась на спинку кресла и сложила на груди руки. Она не повелась. Она испепеляла нас взглядом-лазером поверх очков в красной оправе.

– Судя по тому, что я слышала о вас в последние месяцы, ваша «точка зрения» не иначе как враждебна и разрушительна. Но я не вмешивалась, надеясь, что вы сами между собой разберетесь.

– Мы и разобрались, – выпалила я. – Смотрите: мы теперь вместе, на одной линии фронта.

– Это я вижу. Тем не менее у мисс Кляйн сложилось ощущение, что вы смеетесь над этим курсом, как и над ее работой. Но особо не ликуйте, вы не одни такие. Некоторые из ваших одноклассников демонстрируют аналогичную несерьезность.

– Мы очень серьезно к этому относимся! – возразила я. – Мы делаем все, о чем нас просят. Все задания. Ходим на консультации. Нечестно лишать нас диплома из-за того, что кто-то еще плохо себя ведет.

Директриса наклонилась над столом и сплела пальцы. Внимательно осмотрела нас по очереди. Она напоминала львицу, высматривающую дичь в саванне.

– Нечестно, да? – прорычала она. – Нечестно, когда ты долго идешь к своей цели, а чье-то чужое ошибочное суждение, неверный выбор, единственная ошибка сводят все на нет.

Мы с Тоддом вжались в спинки кресел. Я силилась понять, о чем именно она говорит: о нас с Тоддом и других учениках? Или о собственном браке – о предательстве и крушении иллюзий? Или о том, что у Мэгги Кляйн дела пошли под откос?

– Миссис Миллер, – сказал Тодд абсолютно серьезным голосом, без намека на сладость. – Фиона тут ни при чем. Она не знала, что я написал в последней смете. Я один ее составлял. Без ее участия. Не наказывайте ее.

Директриса прицелилась в Тодда и выстрелила:

– Мне решать, кто получит аттестат, а кто нет.

Не могу поверить, что эта женщина была способна на грязные танцы с мистером Эвансом, что она могла разрыдаться перед всеми учениками. Женщина, которая сидела передо мной и Тоддом, была тверда, как кремень. Она была непроницаема. И неуязвима.

– Прошу вас, – сказал Тодд. – Оставьте без аттестата меня. А Фиону пощадите.