Думай медленно – предсказывай точно. Искусство и наука предвидеть опасность - Филип Тетлок, Дэн Гарднер (2015)

Прогнозы — не то же самое, что лотерейные билеты, которые вы покупаете и накапливаете, дожидаясь розыгрыша. Это суждения, которые основаны на доступной информации, — и их нужно обновлять в свете изменяющихся данных. Если новые опросы общественного мнения показывают, что кандидат уверенно лидирует, следует увеличить вероятность, что он победит. Если участник рынка объявляет о банкротстве — соответствующим образом пересмотрите ожидаемые распродажи. Турнир IARPA не исключение. После того как Билл Флэк проделал первоначальную сложную работу и оценил возможности обнаружения полония в останках Ясира Арафата в 60 %, он мог поднимать или опускать вероятность с любой частотой и по любому поводу. Поэтому он внимательно следил за новостями и обновлял прогноз каждый раз, когда видел на то убедительную причину.

Это, очевидно, важно. Прогноз, который обновляется, чтобы отражать последнюю доступную информацию, с большей вероятностью будет ближе к правде, чем прогноз, не основанный на свежих данных. Дэвин Даффи изумительно обновляет свои прогнозы. Также он суперпрогнозист, записавшийся в проект «Здравое суждение» по необычной причине: он потерял работу в возрасте 36 лет, после того как завод, на котором он работал, закрылся. Сейчас этот уроженец Питтсбурга трудится в социальной службе правительства штата. «Мой самый полезный талант — способность хорошо проходить тесты, особенно с многовариантными ответами, — рассказал мне Дэвин в электронном письме. — От этого создается впечатление, что я умнее, чем на самом деле, часто даже у меня самого». Нет нужды говорить, что у Дэвина отличное чувство юмора. Как и многие суперпрогнозисты, он четко отслеживает развитие событий, используя для этого оповещения Google. Если, например, Дэвину нужен прогноз относительно сирийских беженцев, первое, что он делает, — ставит оповещение на «сирийские беженцы» и «УВКБ ООН», которое будет вылавливать все новости, где упоминаются как сирийские беженцы, так и Агентство ООН, отслеживающее их количество. Дэвин поставит оповещение на ежедневный режим, если думает, что ситуация может изменяться быстро — к примеру, когда речь идет о риске военного переворота в Таиланде, — а в остальных случаях — на еженедельный. Он читает оповещения сразу, как только они поступают, обдумывает, как содержащаяся в них информация может повлиять на будущее, и обновляет свои прогнозы, чтобы отражать все изменения. Только за третий сезон Дэвид сделал 2271 прогнозов по 140 вопросам. Это в среднем больше 16 прогнозов на каждый вопрос. «Я бы объяснял успех, которого на данный момент достиг в GJP, — написал он, — удачей и регулярными обновлениями». И его нельзя назвать необычным. Прогнозисты с приставкой супер- обновляют свои предсказания в среднем гораздо чаще остальных. Как видим, это важно.

Обновленный прогноз, скорее всего, основан на большем количестве информации — а значит, более точен. «Когда факты меняются, я меняю свое мнение, — говорил легендарный британский экономист Джон Мейнард Кейнс. — А вы что делаете, сэр?» Суперпрогнозисты поступают так же — и это еще одна серьезная причина, по которой они действительно «супер».

Но все-таки остаются подозрения. Возможно, вся тщательная мыслительная работа и взвешенные суждения, которые вкладываются в изначальный прогноз, не объясняют успех суперпрогнозиста. Возможно, их результаты выше просто потому, что они проводят гораздо больше времени за просмотром новостей и обновлением предсказаний. Я как-то раз спросил одного известного политолога, который возглавляет консалтинговую компанию, занимающуюся предоставлением политических прогнозов крупным корпорациям, не хотел бы тот поучаствовать в турнире IARPA. Он сначала заинтересовался, но когда узнал, что турнир включает в себя обновление прогнозов, заявил, что не имеет интереса в «соревновании с безработными фанатами новостей».