Тайна золотого города - Франк Шмайссер (2017)

– Так гласит легенда, – шепнул Зимний Ветер.

– Гроль даровал драконам небо, а миру – великую мудрость! – разорялся Люмен.

Зимний Ветер закатил глаза.

– Великий гроль, эти смертные явились к тебе за советом! Гроль! Гро-о-ль! – завывал Люмен, закрыв глаза. – Мудрый, как всевидящее небо, великодушный, как плодородная земля! Венец творения! Первый и последний из драконов! Наше прошлое, настоящее и будущее! Гроль, дар огня, умоляем, почти нас своим присутствием и освети своей мудростью! – Люмен низко-низко поклонился.

На этот раз не выдержал Ризз – он тихо, но с досадой застонал.

Лава в озере забурлила сильнее, на его поверхности поднялись волны, совсем как на море во время шторма.

Оскар и Фло попятились, но Люмен толкнул их обратно. В лаве мелькнуло что-то светлое. Должно быть, гроль! Фло завопил от страха, трясясь как осиновый лист. Оскара и самого пробрала дрожь.

Гроль оказался вовсе не драконом, по крайней мере крыльев у него не было. Оскар словно заворожённый следил, как из кипящей лавы во весь рост поднялся огромный змей с длиннющими клыками и жуткими глазищами. Только змей почему-то смотрел не в ту сторону.

– А вот и я, мудрый, достойный и сильный гроль собственной персоной! Вижу, ты привёл гостей, Люмен!

Пришедшие затихли, никто не отваживался заговорить. Первым опомнился стражник.

– Великий гроль, мы здесь! – прошептал он.

Змей не шелохнулся.

– Гроль, мой господин! – выкрикнул Люмен.

– А?

– Мы здесь!

– Что-что?

– Мы здесь! – завопил Люмен что есть силы.

Гроль наконец повернулся и прищурил блёклые, цвета картофельного супа, глаза.

«Неужели он совсем слепой?» – удивился про себя Оскар.

Нет, гроль не был слепым, он просто плоховато видел. И слышал тоже.

– Вообще-то я знал, что вы там стоите! – сообщил он.

– Гроль готов вас выслушать! – объявил Люмен.

– Мудрый гроль, дар огня! – заговорил Зимний Ветер. – Благодарю за то, что уделил нам немного своего драгоценного времени!

– Моё время и в самом деле драгоценно, Зимний Ветер, гарран всех драконов, поэтому не трать его понапрасну. Говори, зачем пришёл.

Старый дракон подтолкнул вперёд Лиззи.

– Я пришёл познакомить тебя с Эльдер-Зуримой, внучкой…

– Я знаю, кто такая Эльдер-Зурима, и знаю, из какого она рода. Но я сильно сомневаюсь, – при этих словах гроль издевательски усмехнулся, – что передо мной именно она.

– Но это она! Присмотрись!

Гроль навис над Оскаром. Мальчик заледенел от ужаса.

– Господин, это не… – начал было Люмен, но гроль не слушал.

Змей загудел какую-то мелодию… Или это гудело у Оскара в голове? Между тем мелодия успокаивала и навевала сон. Оскар заклевал носом. Вдруг змей умолк, высунул раздвоенный язык и быстро ощупал мальчика, не успел тот и охнуть.

– Зимний Ветер, ты болван! Это вовсе не Эльдер-Зурима! Это вообще не горная эльфийка!

Люмен нервно переминался с лапы на лапу и отчаянно потел.

– Мудрый гроль, ты прав! Перед тобой обычный человек, его зовут Оскар.

– При чём тут кошшшка? – прошипел змей. – Нет у меня никакой кошшшки, драконы не держат котов! – Гроль призадумался. – С другой стороны, почему бы и нет? Было бы хорошо, котики очень милые…

– Прекрасная идея, мой господин, но речь о другом. Та, что, возможно, является Эльдер-Зуримой, стоит здесь! – Люмен схватил Лиззи за плечи и подтолкнул к озеру.

– Я так и знал! – кивнул гроль, немного покраснев. – Это я вас проверял.

Ризз с Зимним Ветром снова закатили глаза. Гроль склонился над девочкой, прикрыл глаза и закачался, словно слышал неведомую флейту. Вдруг он испуганно отпрянул, при этом лава чуть было не выплеснулась на берег.

– Да, это горная эльфийка! – пробормотал гроль дрожащим голосом. – Эльдер-Зурима, настоящая королева Драконова пика!

Ризз и Зимний Ветер довольно переглянулись.

– Зачем вы привели её ко мне?