Крылья ветра. Девушка и талисман - Наталья Маркелова (2019)

Я вдруг закрываю уши ладонями и вижу, что брат делает то же самое. Но отец спокоен.

Я заставляю себя снова взяться за повод:

«Отец, разве в этом лесу водятся звери?»

«Этот зверь особенный, – отвечает Тнай и почему-то прячет свой взгляд, – он живёт только здесь…»

Кони Ветреных братьев встали.

– Вот он, Великий город, – воскликнул старший, – сколько наивных девушек ждёт нас здесь! Я в предвкушении!

Младший коснулся моих рук, что изо всех сил цеплялись за него, нежно погладил их. Я почувствовала его тепло даже через перчатки.

– Если хочешь, можешь остаться со мной ещё немного, – шепнул он мне ласково.

Я открыла глаза, с трудом разомкнула замёрзшие пальцы.

– Мы у Великого города, – указал мне средний брат на высокие белые стены.

– Как это? – вырвалось у меня. – Как такое возможно? Караван добирается сюда не раньше чем за три недели.

– Наши кони очень быстрые, – гордо улыбнулся мне старший.

Всадники спешились. Я бы свалилась на землю, не поддержи меня младший брат.

– А ты не из робкого десятка, – сказал он, помогая мне устоять на ногах.

Меня покачивало, мир перед глазами плыл и казался нереальным. Я бы и хотела испугаться, но все усилия уходили на то, чтобы не упасть. Я уцепилась за Ветреного брата, он стал для меня надёжной опорой.

– Ну вот, то боится, то отпускать не хочет, – рассмеялся средний, – аж завидно.

– Здесь мы расстанемся, – вздохнул младший, – но я очень надеюсь, что рано или поздно мы встретимся вновь.

– Может быть, ты хочешь попросить нас о чём-то? – спросил старший. – Мы можем если не всё, то многое.

Искушение было очень сильным, хотя я знала, что просить нельзя. Никогда. Ни в коем случае нельзя просить волшебных существ. Потому что, получив желаемое, ты останешься их должником. И они смогут требовать уплаты этого долга. Но искушение пересиливало: братья были добры ко мне, и, возможно, они не почтут за труд… Я уже было открыла рот, чтобы заговорить, но младший вдруг сделал шаг в сторону, я оступилась и упала ему на грудь. Со стороны это выглядело так, словно я споткнулась, и он поддержал меня под локоть.

– Не проси нас ни о чём, – шепнул он мне на ухо.

– Благодарю вас, Ветреные братья. – Я сделала попытку поклониться. Земля тут же вновь заходила ходуном, и, если бы не поддержка младшего, я бы наверняка упала. – Вы и так сделали для меня очень много.

– Мудрая девушка, – подошёл ко мне средний. – Но, так или иначе, за свою смелость и красоту ты достойна награды. – Он коснулся поцелуем моей щеки. – Если в твоём сердце поселится отчаянье, вспомни обо мне, и ты найдёшь верное решение.

Старший брат поцеловал меня в лоб:

– Когда почувствуешь боль, что перенести не в силах, вспомни обо мне.

А младший поцеловал мою руку.

– Если тебе понадобится растопить холодное сердце, я помогу тебе, Дная, – поклонился он.

Братья вскочили на лошадей и унеслись вместе с ветром. А я стояла в получасе ходьбы от Великого города и всё смотрела на пустую уже дорогу. Я не могла сдвинуться с места от страха, меня трясло. Который раз за это утро я избежала смертельной опасности, а ведь моё путешествие только начиналось. Что ждёт меня впереди? И откуда младший брат знает моё имя? Страх постепенно отступал. Я поправила на плече ремень сумки и зашагала к ярким огням города.

Глава 3

Великий город