Ночная школа - Доэрти Кристи (2013)

Элли глянула на часы и издала протяжный стон:

— Придется, поторапливаться, леди — и даже очень, поскольку в нашем распоряжении остается не более десяти минут.

И все трое чуть ли не одновременно схватились за свои платья.

— Я знала, что все кончится гонками и легкой паникой, — пробормотала Джу, натягивая через голову серебристое вечернее платье. Элли помогла подруге застегнуть на спине «молнию».

Пока Элли возилась со своим длинным белым платьем, почти полностью готовая к выходу Джу надела босоножки с длинными ремешками и огляделась в надежде, что кто-нибудь из девочек поможет завязать их.

Элли одарила ее восхищенным взглядом.

— Ты сейчас похожа на кинозвезду.

— Ага! А ты в своем белом платье — прямо как принцесса из волшебной сказки.

Лайза чудесно выглядела в голубом платье на тонких лямках, продернутом серебристой нитью, и в воздушном голубом шарфике, накинутом на плечи. Когда она надела наконец туфли, Элли и Джу зааплодировали, выражая свое безоговорочное одобрение, хотя, надо сказать, в этих аплодисментах крылась известная доля иронии.

— Ты великолепна, ничего не скажешь, но уж больно долго собираешься, — заметила с ухмылкой Джу.

Лайза взяла бальную сумочку и доброжелательно, без малейшего намека на недовольство или раздражение ответила:

— Это точно. Все так говорят.

— Стойте! — вскричала Джу. — Никто не выйдет из этой комнаты, пока я вас не сфотографирую. — С этими словами она достала маленький фотоаппарат, подвела девушек к зеркалу, встала рядом с ними и, подняв фотоаппарат над головой, несколько раз нажала на кнопку.

— Отлично, — одобрила она снимки.

— Очень может быть, что мы никогда больше не будем так хорошо выглядеть, — произнесла Лайза с налетом печали. Элли и Джу некоторое время с удивлением на нее смотрели, а потом прыснули со смеху.

— Ты совершенно невозможная девчонка. Во всем видишь мрачную сторону, — сказала Джу, обнимая ее.

Как бы долго они ни собирались, но все три вышли из комнаты ровно в восемь. Когда они подошли к лестничной площадке и глянули вниз, то обнаружили у подножья лестницы оживленную толпу молодых людей в белых галстуках.

Девочки некоторое время стояли наверху, не торопясь спускаться по лестнице и наслаждаясь производимым впечатлением: молодые люди как по команде перестали шутить и переговариваться и в полном молчании устремили восторженные взгляды на внезапно появившихся на лестничной площадке трех граций.

Элли, в жизни которой никогда ничего подобного не происходило, чувствовала себя словно во сне. Подумать только, еще вчера она проявила непростительную слабость, ударилась в панику, вся обревелась и едва не утонула в лесном пруду. И тем не менее спустя всего несколько часов она стоит в прекрасном платье и все ею любуются. На мгновение ей пришла в голову мысль, что ее принимают за кого-то еще.

Среди стоявших внизу молодых людей Элли разглядела Сильвиана, Лукаса и Гейба. Картера, однако, нигде не было видно.

Заметив Сильвиана, Элли тут же выпрямилась и на всякий случай втянула живот. Джу перехватила ее взгляд и подмигнула, после чего протянула ей руку; Элли же протянула руку Лайзе. Так, держась за руки, они начали спускаться по лестнице, напоминая прекрасных бабочек с разноцветными крылышками.

Элли очень боялась потерять равновесие в позаимствованных у Джу туфлях, поэтому опустила глаза, чтобы лучше видеть, куда ставит ногу. Когда же она спустилась по лестнице, то увидела прямо перед собой улыбающегося Сильвиана. Элли тут же отпустила руку Джу, которую до этого момента крепко сжимала в ладони.

Сильвиан оглядел Элли со всех сторон, восхищаясь ее красотой и изяществом наряда. Потом поднес к губам ее руку и поцеловал.

— Ты сегодня очень красива, — сказал он.

Когда она увидела в его глазах перемежавшуюся с желанием нежность, у нее под солнечным сплетением вдруг стало горячо-горячо, а по телу волной пробежала дрожь.