Ночная школа - Доэрти Кристи (2013)

— Это не так просто объяснить. Наши старшие считают, что в основе всего лежат теории войн и стратегия мировой политики. Тебе может это показаться странным, но для начала нас учат играть в шахматы. Мы играем в них день за днем, в то время как старшие вколачивают в нас информацию относительно того, что конь — это рыцарь, а значит, благородный конный воин, в то время как пешки — обыкновенные пешие солдаты…

— Подожди, где-то я уже слышала это раньше… — Она уставилась на него во все глаза. — Вспомнила! Джу несколько недель назад говорила мне примерно то же самое. Значит, Джу…

— В вечерней школе? — Картер заерзал на стуле. — Не совсем, если честно. Но ее отец посещал школу и теперь настаивает на том, чтобы она тоже в нее поступила, но Изабелла считает, что она пока к этому не готова. У нее, как ты, наверное, догадываешься, имеются определенные проблемы с психикой. Так что принять ее не приняли, но предварительный курс лекций для вероятных кандидатов она прослушала. Кроме того, за ней присматривает Гейб.

— Что? Ее собственный бой-френд? — ужаснулась Элли. — Он что же — вроде как… шпионит за ней в пользу этих парней?

— Нет! — воскликнул он. Потом последовала пауза. — Но если разобраться, что-то такое, конечно, присутствует. Но из этого вовсе не следует, что он притворяется, будто любит ее.

— Конечно нет, — сказала она с сарказмом в голосе. — Как можно? Он же благородный конный воин, рыцарь, а не какая-нибудь пешка.

Картер словно в знак капитуляции вскинул вверх руки.

— Ну а потом, после шахмат — что вы делаете? — спросила она. — Играете в войну, только не понарошку, а по-настоящему? Тогда, в ночном лесу, вы в такую войну играли?

Он согласно кивнул:

— В некотором смысле. Отрабатывали боевые приемы, решали тактические задачи. Ну и все такое.

— Сумасшествие какое-то. Почему они учат вас этому? Вы же еще совсем дети.

— Военная стратегия хороша и для жизни, и для бизнеса. Кроме того, некоторые из нас наверняка будут командовать войсками. Или возглавлять правительства. — Он небрежно пожал плечами, как если бы говорил о контрольной по математике. — Надеюсь, теперь ты поняла, для чего существует Киммерия? По крайней мере, до определенной степени. И все, кто учится в этой школе, так или иначе связаны с этим.

Он посмотрел на нее в упор:

— Пожалуй, за исключением тебя.

— Да, за исключением меня, — сказала Элли.

— Тогда, — произнес он, — что здесь делаешь ты?

Элли некоторое время сидела очень тихо, исследуя его взглядом.

— Я не знаю, — произнесла она, вставая. — Но готова выяснить это. Ты со мной?

— Теоретически… — осторожно произнес Картер. — Теоретически — да. Ну так что у тебя на уме?

На ее лице проступили одновременно волнение и непреклонная решимость.

— Помнишь, вчера в библиотеке мы договорились о том, что я буду вести себя так, будто ничего не происходит и мне ничего не известно о сплетнях на свой счет, ну а ты в это время попытаешься выяснить, кто льет на меня грязь и с какой целью?

Картер согласно кивнул:

— Ну так вот. Пошлем все это к черту. О том, что в действительности здесь происходит, мы можем узнать, лишь проникнув в кабинет Изабеллы. Пойдем туда. Прямо сейчас.

— Ни за что! — Картер был шокирован ее предложением. — Это же сумасшествие, Элли. Если нас там поймают, то в одночасье выгонят из школы. После этого мы не сможем поступить ни в один приличный университет. Это разрушит всю нашу жизнь.

— Но я знаю, как этого избежать! — воскликнула Элли, устремляясь к двери.

— Как?

— Не попадаться.

— Элли… — Она проигнорировала его и открыла дверь, но он успел протянуть руку и захлопнуть ее.

— Подожди минутку. — Он понизил голос до шепота и спросил: — Что тебя интересует? Что конкретно ты собираешься там искать?

— Ответы на два вопроса, — сказала она. — Почему убили Рут и с какой стати я оказалась именно в этом месте.