Прокачай свой мозг! - Роберт Грисбек, Максимилиан Тайхер (2008)

Поэтому нечего удивляться, что в Германии, например, очень многие люди плохо помнят времена Третьего рейха, хотя они в тот период были уже вполне зрелыми людьми. Коллективная забывчивость? Скорее, коллективный сдвиг пластичной памяти, потому что плохие воспоминания забываются быстрее, чем хорошие. Стыд и нечистая совесть также изменяют память. В ходе одного эксперимента 30 процентов испытуемых из числа американских студентов вспоминали то, чего с ними никогда не случалось. Некоторые даже выдумывали целые истории. В другом эксперименте студентам показали видеозапись дорожного происшествия, в результате которого автомобиль наехал на пешехода. Спустя час их поодиночке спросили, с какой приблизительно скоростью ехал автомобиль. Ответы сильно отличались друг от друга в зависимости от того, как был задан вопрос. У одной половины группы спросили: «Быстро ли ехал автомобиль перед столкновением?» Для второй половины вопрос звучал по-другому: «Какой была скорость автомобиля перед столкновением?» Разница в оценке скорости составила в среднем 30 километров в час. Чего же в таком случае ждать от показаний свидетелей в суде? Вы сами когда-нибудь задумывались над тем, что бы вы ответили, если бы вам задали стандартный вопрос из детективных фильмов: «Что вы делали в прошлый четверг в 22:15?» В кино все почему-то сразу же дают ответ. А вы?

Память сильно подвержена различным влияниям и не является постоянной величиной. Разве может хоть один свидетель дать вразумительный ответ, когда его подвергают перекрестному допросу ушлые адвокаты? В США свыше ста приговоренных к смертной казни были оправданы, потому что их осудили на основании показаний, которые впоследствии были опровергнуты объективными фактами. Все, кто имеет дело с юриспруденцией, в один голос заявляют, что вещественные улики всегда заслуживают большего доверия, чем воспоминания. При этом надо учитывать, что ложные показания свидетелей, как правило, являются неумышленными. Людей просто подводит память.

Иногда лучше забыть, чем помнить

Попробуйте что-нибудь специально забыть! Вот прямо сейчас. У вас ничего не получится, так же как не получится не думать о белом слоне, если перед вами поставят такое условие. Забывание – это не противоположность запоминанию, а совершенно иной процесс. И все же современная наука доказала, что можно научиться забывать. Это достигается посредством того, что человек сознательно подавляет какую-то мысль, как только она возникает. Данный процесс можно наблюдать в ходе функциональной магнитно-резонансной томографии. Плохие воспоминания со временем угасают, если сознательно изгонять их из памяти. Гиппокамп, через который проходит вся информация, получает от лобных долей указание: это можно не хранить, забудь.

Жертв катастроф и военнослужащих, страдающих так называемым посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР), учат гасить внезапно возникающие травмирующие воспоминания. Таким образом, можно не только позитивно воздействовать на усвоение информации с целью ускорения обучения, но и при необходимости тормозить этот процесс или вообще стирать данные из памяти. В настоящее время для этого используется психотерапия, но когда-нибудь будут созданы и биохимические средства, которые смогут либо заблокировать какую-то информацию в памяти, либо, наоборот, резко ускорить процесс обучения. Но тут возникает этическая проблема: надо ли это делать? Американская комиссия по биоэтике пришла к выводу, что стирание памяти аморально, даже если речь идет о военнослужащих или жертвах катастроф, которые всю жизнь страдают от ПТСР. Допустимо ли играть с памятью? Вправе ли мы предпринимать какие-то усилия в этом направлении? Пожалуй, нет, но история демонстрирует нам, что мы это все-таки делаем.

Ассоциации – элегантный способ проникновения в мозг