Неукротимый, как море - Уилбур Смит (2009)

— Лечь на перехватывающий курс, войти в пролив. Машину в форсированный режим. — Он мрачно улыбнулся. — Скажите Бейкеру, пусть срывает все пломбы.

Ник отпустил Дэвида и кинулся в радиорубку.

— Телекс Левуазану. Срочно. Сообщите расчетное время подхода «Ведьмы» к «Рассвету» на максимально возможной скорости.

Произнося эти слова, он на краткий миг задумался: а смогут ли оба его буксира справиться с искалеченным «Золотым рассветом», когда их всех застигнет ураган?..

Жюль откликнулся почти мгновенно. Он забункеровался в Чарлстоне и покинул гавань шесть часов назад. «Морская ведьма» шла сейчас полным ходом и, по его расчетам, должна была настигнуть «Золотой рассвет» к завтрашнему полудню, что также совпадало со временем, когда ураган «Лорна» пересечет пролив, как об этом свидетельствовала метеосводка, полученная из Майами двумя часами ранее.

Ник обернулся к Дэвиду Алену:

— Дэвид, мне не известен ни один подобный прецедент, но… Коль скоро мой сын находится на борту «Золотого рассвета», я просто обязан взять на себя командование «Колдуном». Временно, разумеется.

— Сочту за честь вновь стать вашим старшим помощником, сэр, — спокойно ответил Дэвид, и Ник видел, что эти слова произнесены искренне.

— Если получится со спасением, то доля капитана будет по-прежнему ваша, — пообещал Николас и поблагодарил, коснувшись его плеча. — Проверьте, пожалуйста, как там дела с подготовкой буксирного троса.

Дэвид готов был уйти с мостика, однако Ник его остановил.

— К нашему приходу там будут царить ветра, которые вам и не снились в самом жутком кошмаре, — не забывайте об этом.

— Телекс! — выкрикнул Трог. — «Рассвет» ответил на наше предложение.

Николас зашел в радиорубку и прочел первые строчки сообщения:

«Предлагаем посуточный контракт на буксировку судна до галвестонского рейда…»

— Мерзавец! — прорычал Николас. — Вздумал играть со мной в игры, а сам сидит в зубах урагана с моим сыном на борту! — Он в бешенстве ударил кулаком о ладонь. — Ладно! Мы тоже играть умеем. Соедините меня с руководителем береговой охраны в Форт-Лодердейле — пусть выходит на аварийную частоту, я буду говорить открытым текстом.

Лицо Трога осветилось злорадством, и он защелкал переключателями.

— Полковник Рамзден, — сказал Николас, — говорит капитан «Колдуна». Лишь мой спасательный буксир может поспеть к «Золотому рассвету» до прохождения «Лорны». Кроме того, я, наверное, единственный на восточном побережье Америки, кто обладает мощностью в двадцать две тысячи лошадиных сил. Если капитан «Золотого рассвета» не примет открытую форму Ллойда в течение ближайших шестидесяти минут, я буду вынужден заняться вопросами безопасности моего собственного суда и его команды, укрывшись в ближайшем порту, — и тогда у вас на руках останется миллион тонн высокотоксичной сырой нефти, которые сейчас бесконтрольно дрейфуют в ваших территориальных водах, поджидая урагана.

Руководитель береговой охраны был человеком, привычным к тяжелой мантии ответственности на своих плечах. Размеренным и спокойным тоном он ответил:

— «Колдун», оставайтесь на связи, я напрямую буду говорить с «Золотым рассветом» по шестнадцатому каналу.

Николас знаком приказал Трогу подбавить громкости, и они стали слушать беседу Рамздена с капитаном «Золотого рассвета».

— В том случае, если ваше судно войдет в территориальные воды Соединенных Штатов без возможностей к маневру или в отсутствие буксира, способного осуществить управление, я буду вынужден приданной мне властью арестовать судно и принять те меры к предотвращению загрязнения наших вод, какие сочту нужным. Должен предупредить, что в число таких мер входит также полное уничтожение вашего груза.

Десятью минутами позже Трог распечатывал телекс, направленный Дунканом Александером лично Николасу Бергу, в котором он принимал открытую форму Ллойда и просил без промедления взять «Золотой рассвет» на буксир.