Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Ходжеса сурово критиковали в первую очередь за отсутствие изобретательности и ведение боевых действий в таких невыгодных условиях, где американцы неминуемо должны были выказать свою слабость, а немцы – силу. Однако лес был единственной дорогой к деревне Шмидт и рурским плотинам, которые нужно было взять для обеспечения переправы. Даже на более открытых участках севернее Аахена немецкие части защищали каждую укрепленную деревню, пока американцы не уничтожали ее дотла. Когда американский офицер разведки спросил молодого пленного лейтенанта вермахта, не жаль ли ему, что его страну разрушают, немец просто пожал плечами и ответил: «Скорее всего, после войны она не будет нашей. Почему бы и не разрушить?» А дальше к северу английская Вторая армия, поворачивающая на юг от Неймегена, оказалась в густом лесу Райхсвальда в таком же положении, как и солдаты Ходжеса в Хюртгене. 53-я (Уэльская) дивизия потеряла за девять дней боев 5 тыс. человек.

Союзные войска, находившиеся намного южнее, добились гораздо большего успеха. 19 ноября Первая французская армия генерала де Латра де Тассиньи прорвалась через Бельфортское ущелье и дошла до верхнего Рейна. Через три дня в северном секторе 6-й группы армий генерала Джекоба Л. Деверса XVкорпус генерала Уэйда Х. Хэйслипа прорвался в Савернское ущелье. 23 ноября 2-я танковая дивизия генерала Леклерка вошла в Страсбург, исполнив клятву, принесенную им в пустыне Северной Африки.

Очень довольный генерал де Голль на следующий день отправился окольными путями в Москву на встречу со Сталиным. Его сопровождали управляющий делами кабинета министров Гастон Палевски, министр иностранных дел Жорж Бидо и генерал Жюэн.

Добирались позорно долго, так как устаревший двухмоторный самолет главы правительства ломался с удручающей частотой. Добравшись, наконец-то, до Баку, они пересели на поезд, предоставленный советским правительством, и оказались в старомодном вагоне великого князя Николая Николаевича, командующего фронтом в Первую мировую войну. Путешествие по заснеженной степи было таким долгим, что де Голль сухо выразил надежду, что в его столь затянувшееся отсутствие во Франции не произойдет революция.

Де Голль надеялся установить хорошие отношения со Сталиным – в частности, добиться, чтобы тот держал Французскую Коммунистическую партию под контролем. И он не разочаровался. На тот момент Сталину не были нужны никакие революционные потрясения во Франции. Коммунистические восстания могли привести к тому, что Рузвельт прекратит помощь Советскому Союзу по ленд-лизу или же – что совсем Сталина не устраивало – использует их как предлог для сепаратного сговора с Германией. Сталин знал, насколько Рузвельт не доверяет Франции. Другой целью де Голля было заручиться поддержкой Сталина по вопросу присутствия Франции на мирной конференции, от которой ее могли отстранить американцы.

По прибытии в Москву французской делегации пришлось пережить один из кошмарных банкетов Сталина в Кремле, где он заставлял своих маршалов и министров обегать вокруг стола, чтобы чокаться с ним. Потом он предложил тосты, угрожая им казнью, демонстрируя жестокий юмор палача. Де Голль дал запоминающееся описание Сталина как «коммуниста, одетого в форму маршала, диктатора, восседающего на троне, погруженного в интриги завоевателя с видом добряка». Целью Сталина во время переговоров было признание его польского правительства – «люблинских поляков». Он определенно пытался расколоть единство Запада. Де Голль вежливо, но твердо отказывался. В какой-то момент Сталин повернулся к Гастону Палевски со злобной ухмылкой: «Поляком быть не перестают, мсье Палевски».