Вторая мировая война - Энтони Бивор (2013)

Утром 24-го апреля Конев начал наступление на Тельтов-канал с артподготовки тяжелой артиллерии. Жуков был потрясен, узнав от командования 1-й гвардейской танковой армии, что танки генерала Рыбалко вошли в Берлин. Он совсем пал духом, когда узнал, что передовые части Рыбалко уже утром переправились через канал, а после обеда длинные колонны танков грохотали по понтонным мостам. Но и у Конева был неприятный момент, когда, удовлетворенно наблюдая за форсированием канала, он вдруг обнаружил, что дивизии Венка начали двигаться на восток в его тыл, чтобы соединиться с остатками немецкой Девятой армии.

Многие берлинцы, у которых еще остались батарейки для радио, заволновались и обрадовались, услышав объявление Геббельса о продвижении Двенадцатой армии генерала Венка к Берлину. Другие же испугались, что это только затянет сражение. Перспектива наступления Венка на Берлин воодушевила Гитлера. Он отдал приказ Девятой армии генерала Буссе соединиться с «армией Венка» для совместного наступления на Берлин. Ему и в голову не приходило, что ни Буссе, ни Венк не собираются выполнять приказ. Дениц также обещал в помощь обороняющемуся Берлину перебросить по воздуху моряков из северных портов. Они должны были прибыть на транспортных самолетах Ю-52, которые приземлятся на проспекте, идущем через Тиргартен к западу от Бранденбургских ворот. Но самым удивительным подкреплением, которое все же прибыло в Берлин в ту ночь, были девяносто добровольцев из того, что осталось от французской дивизии СС Charlemagne. Они пробрались на грузовиках через боевые порядки советских войск в северной части Берлина.

Забившись по подвалам, бомбоубежищам и огромным бетонным зенитным башням, берлинцы желали, чтобы это сражение скорее закончилось. В убежищах нечем было дышать, а давка была настолько большой, что никто не мог добраться до туалета или набрать хоть немного воды. В кранах воды уже давно не было. Вода была только в колонках на улицах, но там непрерывно рвались снаряды. Разрушенный город теперь называли Reichsscheiterhaufen – «погребальный костер рейха». По мере того как советские войска продвигались к центру города, находиться в подвалах становилось все опаснее, так как начались уличные бои практически за каждый дом. В пылу боя, наткнувшись на ожесточенное сопротивление противника, солдаты Красной Армии иногда бросали в подвалы гранаты.

Бойцы фольксштурма, гитлерюгенда и небольшие отряды СС стреляли из-за баррикад, из чердачных окон, применяя против танков фаустпатроны. Сначала советские танки шли прямо посередине улиц, потом сменили тактику и стали прижиматься к углам домов, ища укрытия от фаустпатронов и поливая пулеметным огнем те места, где мог затаиться противник. На севере города 3-я ударная армия била по чердакам и крышам из зениток, поскольку танки не могли поднять так высоко свои орудия. Для защиты от кумулятивных зарядов фаустпатронов танковые экипажи привязывали спереди и по бокам машин металлические пружины матрасов, чтобы заряды взрывались преждевременно. Немецкие баррикады уничтожали огнем тяжелых артиллерийских орудий, которые устанавливали прямо на улице напротив баррикад для стрельбы прямой наводкой. Потери в советских войсках от огня своей артиллерии, а еще чаще от огня артиллерии соседних советских армий, также прорывавшихся к центру Берлина, возрастали по мере продвижения к центру города. Из-за дыма и пыли, покрывших город, летчики штурмовиков не могли точно определить, кого же они атакуют. Генерал Чуйков направил часть своей 8-й гвардейской армии на запад, чтобы загородить дорогу конкурирующей 3-й гвардейской танковой армии. Это привело к большим потерям среди личного состава его армии от огня тяжелых орудий и «катюш» маршала Конева.

В тот день Итальянский комитет национального освобождения призвал к восстанию против немецких войск, оставшихся на севере страны. Бойцы движения Сопротивления атаковали колонны отступающих немцев и на следующий день установили контроль над Миланом.