Победитель - Дэвид Болдаччи (1997)

– Джонни, у тебя из-за этого не будет неприятностей?

Джарвис небрежно махнул рукой:

– Нет, черт побери. Не забывай, я как-никак помощник управляющего, – с важным видом добавил он.

– Ну, просто расскажи все, что сможешь. Что это за люди. Чем занимаются. Есть ли какой-нибудь адрес.

– Но разве тебе все это не сказали на собеседовании? – недоуменно спросил Джарвис.

– Кое-что, – медленно произнесла Лу-Энн. – Но я просто хочу убедиться в том, что тут все по закону, понимаешь? Прежде чем принять предложение. Мне нужно будет обзавестись приличной одеждой, быть может, купить машину… Я не хочу напрасно тратить деньги, если тут не совсем чисто.

– Ну, это ты правильно решила, – фыркнул Джарвис. – Я хочу сказать, только из того, что мы сдали этим людям помещение в аренду, еще не следует, что они выложили тебе все начистоту. – Помолчав, он встревоженно добавил: – У тебя не просили денег, нет?

– Нет. Раз уж речь зашла о деньгах, мне предлагают что-то невероятное.

– Возможно, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Вот этого-то я и опасаюсь. – Лу-Энн следила, как пальцы Джарвиса быстро летают по клавиатуре. – Где ты этому научился? – с восхищением спросила она.

– Что?.. А, этому… В колледже. Там есть программы, которые могут обучить чему угодно. Компьютер – это классно.

– Я ничего не имела бы против того, чтобы продолжить учебу.

– В школе ты была одной из самых толковых, Лу-Энн. Уверен, ты все нагонишь как раз плюнуть!

Лу-Энн с признательностью посмотрела на него.

– Быть может, как-нибудь… Итак, что у тебя есть для меня?

Джарвис снова повернулся к экрану.

– Название компании – «Партнеры». По крайней мере, вот что было указано в договоре аренды. Офис снят на неделю, начиная со вчерашнего дня, если быть точным. Оплата наличными. Никакого другого адреса нет. Но если честно, когда расплачиваются наличными, мы не задаем никаких вопросов.

– Сегодня в офисе уже никого нет.

Рассеянно кивнув, Джарвис постучал пальцем по экрану.

– Договор аренды подписал тип по фамилии Джексон, – сказал он.

– Примерно моего роста, черные волосы, довольно полный?

– Точно. Теперь я его вспомнил. Показался мне профессионалом. Во время собеседования случилось что-то из ряда вон выходящее?

– Смотря что под этим понимать. Но на меня он также произвел впечатление человека, знающего свое дело. Больше ты мне ничего не можешь сказать?

Джарвис снова уставился на экран в надежде найти еще какие-нибудь крупицы информации, чтобы произвести впечатление на Лу-Энн. Однако в конце концов у него на лице появилось разочарование. Посмотрев на нее, он вздохнул:

– Похоже, больше ничего.

Подхватив Лизу на руки, Лу-Энн бросила взгляд на стопку блокнотов и стакан с ручками на столе.

– Джонни, можно взять один блокнот и ручку? Я заплачу́.

– Ты шутишь? Дорогая, бери хоть все!

– Мне только один блокнот и одну ручку. Спасибо. – Она убрала блокнот и ручку в сумку.

– Ничего страшного, у нас этого добра навалом.

– Ну, я очень признательна тебе за все. Честное слово. И было очень здорово снова повидаться с тобой, Джонни.

– Черт возьми, ты просто вошла в дверь – и у меня уже счастья на целый год. – Джарвис взглянул на часы. – Через десять минут перерыв на обед. У нас в центре есть один неплохой китайский ресторан. У тебя есть время? Я угощаю. Поговорим, вспомним былое…

– Лучше как-нибудь в другой раз. Как я уже сказала, я тороплюсь.

Лу-Энн увидела разочарование Джарвиса, и ей стало стыдно. Положив Лизу, она крепко обняла его, с улыбкой слушая, как он жадно вдыхает аромат ее свежевымытых волос. Джарвис обнял ее за плечи, прижимаясь к мягкому теплу ее груди, и у него тотчас же улучшилось настроение.

– Джонни, ты добился успеха в жизни, – сказала Лу-Энн, отступая назад. – Я всегда знала, что у тебя получится.