И он сообщил Киму имя погибшего.

– Я запишу его имя в Книгу Чести. Семье сообщат, что он погиб на службе Родине.

– Последние семь часов экстренные службы двенадцати крупнейших городов работают на пределе возможности. Пока полиция, пожарные и «скорая» разгребают последствия нашей сегодняшней работы, самое время начинать вторую фазу. А затем и третью.

– Конспиративное укрытие готово?

– Да, мой Блистательный Товарищ. Это здесь, неподалеку. Отсюда я уезжаю, как только мы прекратим сеанс связи. Свой «хендэ» я приношу в жертву ВКР.

Ким рассмеялся:

– Получишь новый, уверяю тебя.

– Уверен, что «фольксваген» в бетонированном гараже не пострадает. Когда-то немцы делали неплохие машины.

– Ну тогда, друг мой, до свидания. Выходим на связь через три дня.

– Если только карта спутниковой связи в конспиративном укрытии сработает как надо. В любом случае не беспокойтесь. Так или иначе, а сообщение я передам.

– Очень хорошо, – Ким кивнул. – Спасибо, Сальмуса. Спасибо, Дэ Хен. Ты сослужил неоценимую службу мне и Корее.

Сальмусу охватила гордость:

– Моя служба еще не закончена, Чен Ын. Я буду выполнять возложенные на меня обязанности, пока буду нужен Родине. Благодарю за оказанное доверие, Блистательный Товарищ.

И тут Ким сделал то, чего Сальмуса вовсе не ожидал. Диктатор поднял указательный палец, тот, что порезал много лет назад, и улыбнулся. Сальмуса кивнул и поднял свой. Шрамы давным-давно исчезли, а вот память осталась навсегда.

Они еще раз попрощались и выключили связь.

Сальмуса взглянул на часы. 23:30. Пора начинать.

Командование воздушно-космической обороны Северной Америки, более известное как НОРАД, обеспечивало раннее предупреждение воздушной и космической атаки, неприкосновенность воздушной границы и оборону как Соединенных Штатов, так и Канады. Расположенный в глубине горы Шайен в Колорадо, объект оставался на службе даже после значительного сокращения американской армии. Командующий НОРАД также возглавлял Северное командование Вооруженных сил США, обеспечивающее защиту с воздуха, земли и моря материковой части Штатов, Аляски, Канады, Мексики, а также Мексиканского залива, Флоридского пролива, Багам, Пуэрто-Рико и американских Виргинских островов.

Хотя штат сотрудников был в значительной степени сокращен как в НОРАДе, так и в Северном командовании, минимально допустимый наряд из пятнадцати человек контролировал спутниковые коммуникации, перемещения в воздушном пространстве и системы раннего оповещения.

В часовом поясе горных штатов наступила половина первого ночи. Старший дежурный аналитик капитан Джеффри Петерсон наблюдал за корейским спутником К-101. С того момента, как спутник занял орбиту над территорией США несколькими часами раньше, Петерсон передал соответствующие донесения в Пентагон и своему непосредственному начальству. Похоже, всем было наплевать. Спутник прошел над территорией США бессчетное количество раз с тех пор, как корейцы запустили его в 2023. Всем было известно, что его цель – закрыть брешь в разваливающейся сети спутников, обеспечивающих систему глобального позиционирования. И К-101 выполнял свои обязанности. За последние полгода мировая GPS-картография совершила качественный скачок. Что ж, кое в чем корейцы оказали миру огромную услугу.

Тем не менее, сегодня спутник не мог не вызвать у капитана Петерсона обеспокоенности: он не перемещался уже три часа. Он замер на геостационарной орбите в трехстах милях над городком Ливан в штате Канзас, неподалеку от пересечения трасс «АА» и «К-191». Над местом, считавшимся географическим центром материковой части США. В штатном режиме работы спутник находился в движении.

Сержант Мелисса Дэвис отвернулась от своих мониторов, на них все равно не было ничего интересного, и спросила босса:

– Джефф, ты все мандражируешь по поводу этого спутника?

Петерсон нервно шлепнул ладонью по столу и хлебнул полуостывшего кофе: