Момент истины. Почему мы ошибаемся, когда все поставлено на карту, и что с этим делать? - Сайен Бейлок (2010)

Когда Шейла отправилась на собеседование в попытке получить должность менеджера среднего звена в одной рекламной компании, она не слишком волновалась внешне. Но после интервью она вынуждена была признать, что, по ее мнению, она без блеска отвечала на некоторые весьма прямые вопросы, которые задавал ей представитель компании. Одной из причин был страх Шейлы перед тем, чтобы не сказать в ходе разговора ничего лишнего: например, нечаянно обмолвиться об одежде собеседника или выдать какую-то инсайдерскую информацию о компании, которую она получила от друзей. Шейла гнала от себя мысли об этом. Но она знала, что иногда с ее уст срывалось как раз то, о чем она даже не должна была думать. Когда с бокалом красного вина вы идете по новому белому ковру хозяина дома, куда вас пригласили на вечеринку, и заклинаете себя «только бы не пролить», результат бывает как раз обратный. Стремление не думать о чем-то скорее может привести к тому, что вам в голову придет та самая нежелательная мысль.

Дэниел Вегнер, психолог из Гарвардского университета, значительную часть своей научной карьеры посвятил изучению вопроса о том, почему те мысли или действия, которых мы стремимся избежать, как раз и возникают. Вегнер считает, что в моменты, когда мы стараемся не думать о чем-то, в нашем мозге протекают два процесса. Сознание ищет другую тему, которой можно заменить нежелательную. А на подсознательном уровне, наоборот, идет поиск той самой нежелательной мысли с целью устранения возможных ошибок на пути ее полного устранения из головы183. Совместно оба процесса помогают людям избегать в разговорах тем, которых они не хотят касаться. В обычных условиях всё прекрасно. Но ситуация меняется, когда в дело вступает стресс. Он прежде всего поражает префронтальную кору — центр сознательного мышления. В стрессовой ситуации, по мнению Вегнера, работает только подсознательный уровень. А он как раз и занят поиском той мысли или группы мыслей, которых мы хотим избежать. В результате растет вероятность того, что мы выскажем именно ту мысль, которую хотели бы держать при себе, или предпримем нежелательное действие. Попытка не думать о чем-то нежелательном в ходе напряженного собеседования — возможно, худший вариант.

Некоторые спортивные психологи утверждают, что мышечные дистонии возникают у спортсменов как раз в те моменты, когда они стремятся избежать их всеми силами. В моей лаборатории мы с коллегами установили, что, когда мы рекомендуем гольфистам делать последний удар по забиванию мяча в лунку коротким или обводным, они всегда делают всё наоборот184. Футболисты, которым советуют пробивать пенальти так, чтобы мяч проходил как можно дальше от вратаря, зачастую сосредоточивают взгляд именно на голкипере и бьют прямо в него185. Вспомните бейсболиста Чака Ноблауха и его знаменитые промахи при броске на первую базу. Известно, что он был одержим идеей о недопустимости таких бросков. По иронии судьбы, такие его мысли, возможно, как раз и привели к их появлению.