Ускользающее притяжение - Джули Беннет (2018)

Рейчел опустила глаза, сосредоточившись на пюре. В таких ситуациях углеводы всегда были ее ответом.

– За этим ты сюда и пришла? – наконец спросил он.

Рейчел покачала головой:

– Нет. Правда, нет. Я хотела увидеть тебя. Хотела, чтобы ты увидел Элли. Просто когда мы с Алексис обсуждали нашу работу, всплыло твое имя, и…

Мэтт усмехнулся.

– Неужели?

Теперь он был заинтригован, что оказался темой разговора двух женщин, но Рейчел была не в настроении кормить его эго.

– Не считай себя обязанным соглашаться только потому, что мы друзья. Короче, не бери в голову.

Она потянулась за своей чашкой, но тут захныкала Элли. Вздохнув, Рейчел отодвинула стул и встала, но Мэтт опередил ее. Он наклонился и достал Элли из манежа.

Маленький ротик сложился в недовольную гримаску, маленькая ручка хлопнула его по носу.

– Давай ее мне, – сказала Рейчел.

Мэтт отрицательно помотал головой.

– Все нормально. Наслаждайся ужином, а мы продолжим наш разговор.

Мэтт вместе с Элли снова сел за стол, усадив ее себе на колени. В следующий момент маленькая ручка перевернула его бокал, залив и скатерть и еду на тарелке.

– О боже! – Рейчел вскочила, бросила Мэтту свою салфетку и забрала Элли. – Я сейчас принесу полотенце и все уберу…

Мэтт удержал ее за руку.

– Расслабься. В порядке. Пойдем лучше в гостиную. Там Элли сможет играть на полу, а мы посидим на диване и закончим наш ужин.

– Думаю, она уже проголодалась. Я покормлю ее, а потом помогу все убрать и перенести внутрь.

– Не суетись. Позаботься о ребенке, а я позабочусь об остальном.

Рейчел невольно подумала о Билли, который не хотел детей и был страшно зол, узнав о ее беременности.

Ей не следовало проводить это сравнение. Они всегда были разными. Билли – искатель приключений, неутомимый бродяга, то, что вначале и привлекло к нему Рейчел. Мэтту хватало его окружения. Ему хватало Далласа, и он всем был доволен – и своей жизнью, и своей работой. Он хорошо укоренился в городе и только иногда ездил отдыхать на свой остров в бухте Гэллуэй.

Кто бы не был счастлив, имея собственный остров? Но сейчас Рейчел хотела иметь только свой дом, а не дом, который купил Билли. Ей хотелось самой строить свою жизнь.

Через несколько минут Элли была накормлена. Вытерев ее личико, Рейчел откатила в угол кофейный столик, чтобы Элли было где поиграть без риска набить себе шишек.

Мэтт вернулся в гостиную с двумя подносами.

– Мне ужасно неловко, что все так получилось… – начала Рейчел.

– Зачем ты все время извиняешься? Если у меня нет детей, это не значит, что я должен сердиться из-за каждого пустяка.

Рейчел посмотрела на Элли, которая с увлечением играла с плюшевой обезьянкой.

– Просто никогда не знаешь, как люди могут отреагировать на такое. Не все любят детей.

– Я никогда не представлял себя в роли родителя, но детей я люблю. Я имею в виду, что сильно сомневаюсь, что она специально перевернула мой бокал. И вообще… расскажи мне лучше об аукционе.

– Мэтт, я действительно…

– Нет уж, раз начала, то рассказывай. Я все равно узнаю все, что мне нужно.

Она сделала глубокий вдох.

– Хорошо. Аукцион проводится, чтобы собрать средства для одного фонда, который передаст их потом в Институт по исследованию рака поджелудочной железы. Бабушка Алексис тоже умерла от этой болезни. И когда Алексис пригласила меня к себе, я, разумеется, предложила свою помощь. К тому же это неплохо бы смотрелось в моем резюме, поскольку было как раз по линии моей будущей работы.

– Им повезло, что у них есть ты.

Рейчел удивленно на него посмотрела, явно не понимая, говорит ли он всерьез или шутит:

– Откуда такая уверенность?

Мэтт выдержал длительную паузу. Дожевав кусок сочного цыпленка, наконец сказал: