Зодиак - Ромина Рассел (2014)

Я решила, что сейчас и есть тот самый момент, о котором она говорила. Нашу Галактику поглощает тьма, и такая непроницаемая, что трудно отличить правду от фальши – даже для Хранителей. Агата советовала мне оставаться честной и неуклонно следовать своим ракианским ценностям, даже – а вернее, особенно – если соблазн пойти более легким путем слишком велик. И теперь я знала, что должна сказать:

– Некоторые из вас не захотят мне поверить, но я прошу вас постараться взглянуть на вещи шире. То, что я сейчас вам расскажу, обязательно подтвердит Хранитель Мойра, как только поправится. В нашей Галактике существует место, которое скрыто от нас. Каким образом оно скрыто и как давно – я не знаю. Знаю лишь, что тринадцатый Дом – не вымысел и не сказка, которую мы читали детям. Это реальное созвездие, расположенное сразу за Домом Рыб. И название его – Змееносец.

Публика зашевелилась, как гнездо морских пауков. Послы стали перешептываться между собой. Но я продолжала свою речь:

– Первый Хранитель тринадцатого Дома был изгнан, обречен вечно скитаться бессмертным, во мгле глубокого Космоса. И теперь он вернулся в Зодиак, чтобы отомстить.

Я начала описывать, каким чувствовала его в Психоэнергетической Сети – ледяным и твердым, но стоял такой шум, что мне приходилось повышать голос. Я пробовала стучать костяшками пальцев по трибуне, но, похоже, никто не слышал меня. В конце концов, поднялся Хайсен и крикнул:

– Тишина! Дадим ей договорить!

Я поймала его взгляд и кивнула с благодарностью. Он улыбнулся в ответ, и на мгновение я увидела того же юношу, каким он был на церемонии моего посвящения, выделяясь среди толпы представителей других Домов. Тогда он еще не знал меня, но все-таки поддерживал.

Когда гул стих, я продолжила:

– Змееносца надо остановить. И сделать это можно только в том случае, если мы прекратим спорить друг с другом и сообща составим план наших действий.

В зал стекались люди со всего Зодиака. Все сиденья уже были заняты, и шум стремительно нарастал. Десятки крохотных камер жужжали вокруг меня. Слова моей речи должно быть уже распространились, поэтому я продолжала говорить так громко, как могла.

– Если враг смог уничтожить Дом Девы, такой могущественный и богатый, то и другим не спастись. Единственный наш шанс – противостоять ему сообща.

– Роу! Роу! Верьте Хранителю Роу!

Дюжина молодых людей с шумом ворвались в зал. С виду это были студенты, один из них размахивал голографическим баннером, изображавшим меня за барабанной установкой. Они проталкивались вдоль прохода, выкрикивая мое имя. Внутри у меня все опустилось. Я видела, что подобная поддержка молодежи сыграет только против меня.

Элбор Экас призвал к порядку, и пара солдат вывела из зала студентов-дебоширов. Вскоре шум стих, но мне понадобилась еще минута, чтобы немного успокоиться. Человек с лицом, похожим на лезвие, посол Харон со Скорпиона, поднял спикерский жезл, показывая, что хочет взять слово. Он излучал такой магнетизм, что даже я ощутила его волны.

– Моя дорогая Роума, – начал он маслянистым голосом. – Как мило, что вы проделали столь долгий путь, чтобы поведать нам эту историю в тот момент, когда ваши люди так нуждаются в вас дома. Как давно вы занимаете свой пост? Неделю?

– Почти три, но мы путешествовали на сверхскорости, поэтому мой календарь немного сбился.

– И когда вы успели получить зодайское обучение?

– Между атаками Змееносца под руководством моего наставника и Консула кавалергарда Матиаса Тэйса, – улыбнулась я ему. – Что-нибудь еще?

– Да, милое дитя, я – старый человек, немного недослышу, так что простите уж мой вопрос, но верно ли я понял, что вы потратили полчаса, рассказывая нам, как на ваш Дом напало чудовище из детских страшилок?

В зале прогремел взрыв хохота, и тонкие губы Харона изогнулись в улыбке, хотя глаза его смотрели отнюдь не дружелюбно.

– Полагаю, я сказала, что это был Змееносец.