Зодиак - Ромина Рассел (2014)

Его пальцы обвили мою шею.

«Ах, какая страсть! Восхитительно. Ты чувствуешь мои прикосновения? Я реален?»

Я дергалась и пиналась, но он крепко вцепился в меня. Чем неистовее я боролась, тем сильнее ледяные пальцы сжимали мое горло.

«Ты не сможешь остановить меня. Ты опоздала».

Он схватил меня очень жестко, полностью перекрыв воздух. Перед глазами поплыли черные пятна. В отчаянии я стала шарить по полу в поисках черного опала. Хайсен, похоже, разгадал мои мысли, потому что я увидела сквозь туманную фигуру чудовища, как он подбежал и вложил мне в руку камень. Как только я коснулась его зашифрованного ключа, эфемерид закрылся и ледяное существо исчезло.

Я долго не могла откашляться и задыхалась, потом сделала несколько глубоких глотков воздуха. Матиас придерживал меня, массируя спину для восстановления циркуляции крови. Корабль хаотично дергался в Космосе – нас все еще атаковали. Хайсен снова кинулся к панели управления.

– Матиас, я уже в порядке. Иди помоги ему, – выдохнула я.

Он вернулся к штурвалу, а я опять потянулась к люку – хотелось поскорее избавиться от черного опала. Уже дважды Окус нашел меня через этот камень, а я не хотела больше видеть его лицо. Никогда. Корабль выровнялся и теперь летел вперед. Я открыла люк, но в ту же секунду ко мне подбежал Хайсен:

– Что ты собираешься сделать?

– Надо выбросить этот опал.

Он схватил меня за запястье:

– Нет! Ты не понимаешь, что это.

Включилось автоматическое оповещение, и Хайсен вернулся к управлению. Он отдавал «Эквиноксу» короткие приказы, похожий теперь скорее на опытного Зодайского гвардейца, чем на дипломатического представителя.

– «Нокс»! Поднять все щиты. Запустить процесс сканирования. Активировать максимальную защиту. Включить энергосберегающий режим.

Я услышала, как затрещал генератор, выпускающий щиты. Все отверстия корабля были заблокированы, в том числе даже устройство для эвакуации. Я крепко стиснула опал, так и не успев его выбросить. Сейчас наш корабль стал абсолютно неразличим, только слабый мираж в черной ночной пустоте. Щиты скрывали нас от нежелательных глаз. Но были ли мы невидимы для Окуса?

Напряжение нарастало, будто в груди все сжалось в кулак. Корабль прекратил метаться, и целую минуту мы уверенно шли по курсу. Я почти слышала пощелкивание искусственного разума «Эквинокса», ожидающего следующую атаку. Я в тревоге схватилась за поручень, и мы подождали еще долгие пять минут.

– Смена курса, – объявил Хайсен, нарушив тишину.

Корабль повернул на девяносто градусов так резко, что всех нас отбросило на одну сторону, и устремился на максимальной скорости прочь.

Матиас кинулся ко мне. В его лице проступила крайняя озабоченность. Никогда не видела его таким напуганным.

– Роу, я думал, что у тебя припадок.

– Окус пытался задушить меня.

Теперь, когда все закончилось, я чувствовала, как ослабела после этой схватки.

Матиас побелел:

– О чем ты говоришь?

– Ты его не видел?

– Я никого не видел.

Он провел пальцем по моей шее, но странно, мое горло больше не болело.

– Никаких синяков нет. Тебе больно?

– Нет, – пробормотала я. Мысли в моей голове поплыли от его прикосновения. Прежде он не бывал со мной так ласков.

Я стала ближе узнавать Матиаса только с прошлой недели, но, когда он находился рядом, мое сердце, казалось, начинало беспорядочно и неистово метаться в груди, совсем как «Эквинокс» во время атаки.

Каждый раз, когда пытаюсь определить свои чувства к нему, натыкаюсь на одну и ту же стену: я восхищаюсь им, он привлекает меня, он мне нравится… а дальше – невидимая стена. И я не могу проникнуть сквозь нее.

Все еще сжимая черный опал, я сказала:

– Давайте больше не будем запускать эфемерид.

Окус теперь знал, что я покинула Озеон-6. А мне только это и было нужно.

– Прости, – прошептал Матиас. – Прости, что не защитил тебя.