Хроники тысячи миров (сборник) - Мартин Джордж Р.Р (2014)

– Ага. – Алейна ничуть не смутилась. – Короче, даньлайская новинка работает как-то иначе – перебрасывает корабль в другой континуум, а потом обратно. Отчасти она псионная, поэтому тебе на голову надевают такое кольцо…

– И вы поставили себе такой двигатель? – перебил ее Холт.

Она кивнула:

– Капитан практически переплавил свой старый корабль, чтобы построить «Пегас» с прыжковой пушкой. Сейчас он набирает экипаж, а даньлаи нас обучают.

– Куда вы летите? – спросил Холт.

Алейна беззаботно рассмеялась, и ее зеленые глаза заблестели.

– К Ядру, куда же еще?

Холт проснулся в предрассветной тишине. Он быстро встал, оделся и снова отправился мимо бассейна с неподвижной зеленой водой, а потом по бесконечным переулкам к Западному Зрачку. Под стеной со скелетами прошел не поднимая глаз.

Внутри ветролома, в длинном коридоре он начал толкать все двери подряд. Первые четыре не поддались. Пятая открылась, но кабинет оказался пуст.

Это было что-то новое. Холт осторожно вошел и осмотрелся. Никого, и второй двери тоже нет. Он обошел широкую улльскую конторку и начал методично, словно седрийскую хижину, обыскивать ящики. Может, здесь хранятся пропуска на космодром, или оружие, или нечто, что поможет вернуться на «Пегас»? Если корабль по-прежнему стоит за стеной. Или, может, направления на работу.

Дверь скользнула в сторону, за ней стоял лисюган, неотличимый от сотен своих собратьев. Он тявкнул, и Холт отскочил от конторки.

Даньлай стремительно обошел конторку и уселся на стул.

– Вор! – сказал он. – Вор! Я буду стрелять. Вас застрелю. Да. – И щелкнул зубами.

– Нет, – ответил Холт, отступая к двери. Если даньлай вызовет подмогу, решил он, придется бежать. – Я пришел насчет работы, – тупо добавил он.

– А! – Лисюган сцепил пальцы. – Другое дело. Итак, Холт, кто вы такой?

Холт онемел.

– Работа, работа, Холту нужна работа, – скрипуче пропел даньлай.

– Вчера сказали, что на будущей неделе прилетит корабль людей, – сказал Холт.

– Нет-нет-нет. Очень жаль. Корабль не прилетит. На следующей неделе, вчера, никогда. Понимаете? И работы у вас нет. Корабль полон. Вы никогда не попадете на космодром без работы.

Холт снова шагнул вперед и остановился с другой стороны конторки.

– Корабля на следующей неделе не будет?

Лисюган покачал головой:

– Нет. Корабля людей не будет.

– Тогда какой-нибудь другой. Я готов работать на уллов, на даньлайцев, на седрийцев. Я говорил вам. Я знаю прыжковые пушки, разбираюсь в других двигателях. Помните? У меня есть квалификация.

Даньлай склонил голову набок. Может, Холт уже видел это движение? Может, уже разговаривал с этим даньлаем?

– Да, но работы нет.

Холт пошел к двери.

– Постойте, – приказал лисюган.

Холт повернулся.

– Корабля людей на следующей неделе не будет, – сказал даньлай. – Не будет, не будет, не будет, – пропел он. А потом перестал петь: – Корабль людей сейчас!

Холт выпрямился.

– Сейчас?! Вы хотите сказать, что сейчас на космодроме есть корабль людей?

Даньлай энергично кивнул.

– Работу, дайте мне работу! – отчаянно взмолился Холт. – Черт подери!

– Да. Да. Работу для вас, для вас работу. – Лисюган прикоснулся к конторке, открылся ящичек, и он вытянул оттуда лист серебристой металлической фольги и голубую пластмассовую папочку. – Ваше имя?

– Майкл Холт.

– О! – Лисюган положил палочку, вернул металлический лист в ящик и рявкнул: – Нет работы!

– Нет?

– Нельзя работать сразу на двух кораблях, – заявил даньлай.

– На двух?

Конторский лис кивнул:

– Холт работает на «Пегасе».

У Холта задрожали руки.

– Проклятие, – сказал он. – Проклятие!

Даньлай засмеялся:

– Вы возьмете работу?

– На «Пегасе»?

Утвердительный кивок.

– Значит, вы пропустите меня за стены? На космодром?