Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли (2019)

До начала занятий Клэр навестила подруга Бет. Они сидели на задней веранде в удобных креслах и попивали чай с булочками. Есть было больно. Процесс пережевывания доставлял ужасные мучения. Яркое осеннее солнце припекало бритую голову и жгло нежную кожу рубцов больной, так что ей, в конце концов, пришлось переместиться в тень.

– Тебе невероятно повезло, Клэр, – произнесла Бет, глядя отсутствующим взглядом вдаль и не встречаясь глазами с подругой. – Ты же не видела фотографии машины с места аварии?

– Нет.

– Удивительно, как ты вообще осталась в живых. – Бет откусила булочку и медленно начала жевать. – Коричная с кленовым сиропом. Очень вкусно. Попробуй еще.

– Я не голодна.

– Что тебя так беспокоит? – Всмотрелась в ее лицо подруга. – Ну, помимо очевидного.

– Мне не нравится быть лысой, – промямлила Клэр, смущенно водя пальцем по кромке чайной чашки. Горло сдавило от непрошеных эмоций. – Может, это и глупости, но мне действительно страшно смотреть в зеркало. И как раз тогда, когда волосы так красиво отросли и завивались локонами! У меня неподходящие скулы и для короткой стрижки, я уж молчу об этом кошмарном ежике.

– Ты осталась жива, Клэр, – фыркнула Бет. – Волосы отрастут, не стоит даже переживать об этом. Кроме того, скулы у тебя просто отличные.

– Кто это так сказал? – Скептически приподняла брови девушка.

– Я! А хочешь, я тоже побреюсь налысо?

– Что? Нет, конечно! – Клэр недоуменно заморгала.

– Я серьезно. – Подруга сгребла обеими руками свои золотистые кудряшки. – Если тебе от этого станет легче, то я готова! Можем стать приятелями по лысости. Я куплю нам одинаковые банданы. – Она усмехнулась. – Нет, лучше соломенные шляпки с цветочками, как у старушек!

Клэр тоже рассмеялась, а потом охнула от пульсирующей боли в голове.

– Ай! Не говори ерунды. Даже если ты обрежешь свои потрясающие кудри, мои волосы быстрее расти не станут.

– Но вдруг тебе станет не так одиноко среди обладателей роскошных шевелюр? – Бет серьезно посмотрела на подругу. – Клэр, мне важны не волосы, а только ты… Эй, почти стих получается! Мы станем обе лысы… И составим пару мечты! А?

Раненая девушка снова расхохоталась и тут же застонала еще громче.

– Бет, прекрати меня смешить. – Она прикоснулась к подвеске на шее, водя пальцем по знакомым контурам и выступам. Это действовало успокаивающе, и Клэр порадовалась, что не потеряла украшение ни во время аварии, ни во время выздоровления в больнице.

Стоило отпустить медальон, как она тут же о нем забыла.

* * *

Когда солнце скрылось за деревьями, Клэр начала дрожать: воздух стал слишком прохладным, чтобы на улице было приятно находиться. Бет уже ушла, дав обещание не обрезать волосы из солидарности с подругой и сказав, что навестит ее еще раз через пару дней. Больная с трудом поднялась и проковыляла в дом, пытаясь не выронить чашку и тарелку с крошками от булочки. Приложив массу усилий, ей удалось доесть угощение, так что ужин теперь вряд ли поместится.

Почти сразу после следующего визита Бет Клэр предстоит отправиться в Шарлоттсвилль, штат Вирджиния, известный своими скаковыми лошадями, вином и красивыми кирпичными зданиями, за каждым из которых тянулась интересная история. Местечко было приятное, хоть и дорогое. К счастью, ей выделили стипендию, так что большую часть расходов она покроет, а остальное можно будет решить за счет подработки. Родители помогут переехать в снятую квартирку, где ей предстоит жить во время обучения в магистратуре.

Клэр включила душ, позволяя теплой воде успокоить боль в мышцах.

* * *

Неделю спустя они всей семьей перевезли ее вещи в новую квартиру, которая находилась на третьем этаже. Из окон были видны лужайки университетского городка, окруженные старой кирпичной стеной, что придавало пейзажу исторический налет.

Родители остались ночевать на надувных матрасах в гостиной, Итан лег на диване.