Повелитель сновидений - Cи Джей Брайтли (2019)

Бросив последний настороженный взгляд через плечо, она принялась медленно пробираться в глубь крепости, оставив дверь открытой. Но стоило пальцам коснуться ключа, как помещение погрузилось в темноту. Клэр обернулась как раз вовремя, чтобы заметить захлопывающиеся деревянные створки. Единственным источником света в комнате остался висевший на крюке фонарь, на который она не обратила внимания раньше.

«Разве такое возможно?» – усомнилась она про себя.

Тишина казалась живым существом, так и ждущим подходящего момента, чтобы наброситься на перепуганную девушку, отчаянно старающуюся перебороть страх. Дверь закрылась совершенно бесшумно, не издав ни скрипа несмазанных бронзовых петель, ни царапанья дерева по каменным плитам.

Кто знает, вдруг она вообще и не была открыта изначально.

В точности, как с той стеной, за которую они проникли с Опекуном: это могло быть всего лишь физическим воплощением представления, какой должна быть тюрьма, преподнесенным человеческим разумом.

Клэр подозрительно прищурилась на окружавшее помещение, стараясь вообразить, на что еще может быть похоже место заключения, но не заметила ничего неожиданного. На секунду ей отчаянно захотелось уметь видеть вещи такими, какие они есть на самом деле, а не через фильтр восприятия ее сознания, и на мгновение смогла разглядеть наложенные на комнату сложные диаграммы: некоторые состояли из линий, начерченных мелом и углем, другие казались нарисованными огнем или водой. Стены стали полупрозрачными, отражая скорее несколько слоев различных изображений, чем являясь физической преградой. Девушка мысленно отстранилась и с облегчением вновь уставилась на каменную кладку.

Оставалось исследовать коридор. Освещая перед собой темноту танцующими в фонаре языками пламени, она осторожно двинулась вперед, сжимая в другой руке бронзовый ключ. На стенах тоннеля через равные промежутки были развешаны факелы. Казалось, его изгибы выполнены без всякой системы. Свернув налево несколько раз, Клэр показалось, что она ходит кругами, хотя на пути ей ни разу не попадалось пересечений с другими коридорами. Обогнув очередной угол, раздраженная девушка увидела перед собой бесконечно длинный тоннель, за спиной оканчивавшийся тупиком. Впереди снова маячил поворот налево.

«Меня гонят, словно мышь, по лабиринту, – она со злостью втянула воздух через зубы. – Значит, они уже знают, что я здесь? Или так было построено изначально?»

Хотя ей не хотелось вновь вспоминать наложенные на стены диаграммы, их линии так и стояли перед глазами, указывая, какой поворот ведет наружу, а какой – прямиком в ловушку.

В самом конце очередного коридора Клэр наткнулась на массивную деревянную дверь, укрепленную бронзовыми полосами, напоминавшую входные ворота.

Помедлив, девушка оглянулась в надежде обнаружить пути отступления, однако все проходы исчезли, остался только заканчивавшийся тупиком тоннель. Ее охватило чувство полного одиночества и страха от надвигающейся живой тишины.

Клэр в смятении уставилась на дверь в темницу. Сердце бешено колотилось, между лопаток по спине текла струйка холодного пота. Ощущения подсказывали: впереди ждет нечто опасное и неизведанное.

«Что я буду делать, если его там не окажется? А если он там окажется?» – пронзила внезапная мысль.

Она повернула ключ в замке и открыла дверь.

Глава 18

Свет лампы упал на бледное лицо короля, и он вздрогнул, загораживаясь ладонью. Волосы свалялись и отросли, белоснежные пряди потемнели от грязи. В помещении стояла отвратительная вонь от испражнений, мочи и пота. Клэр закрыла нос рукавом, стараясь подавить приступ тошноты. На запястьях и лодыжках пленника позвякивали кандалы, выполненные, похоже, из прозрачного стекла или кварца, острые края которых врезались в кожу и оставляли полузажившие шрамы, покрытые засохшей коркой крови. Худой мужчина натянул цепи, закрывая руками лицо.