Спящие гиганты - Сильвен Нёвель (2016)

Нам выделили склад. Он имеет площадь более ста тысяч квадратных футов, с трехсотфутовым потолком. Если нам удастся собрать всю статую целиком, у нее будет пространство, чтобы передвигаться: мы не сомневаемся, что она может ходить.

– Обзорную экскурсию вы мне устроите попозже. Насколько я понимаю, вы обнаружили отверстие.

– Да, на спине в верхней части имеется люк – прямо между лопатками. Различить его практически невозможно, но на нем имеется вырезанный отпечаток ладони, который реагирует на тепло человеческого тела. Если приложить к нему руку, люк убирается внутрь. Но вы, конечно, в курсе: ведь ваши люди уже успели забраться в статую!

– Я слышу в вашем голосе нотки разочарования.

– Неужели? Кстати, еще в самом начале вы лично сказали мне, что работы возглавляю именно я. Однако спустя некоторое время вы мне сообщили, что вторая ваша команда без моего ведома прочесывает Арктику, используя мой метод. Так что да – я не слишком рада такому крутому виражу, и мне хочется знать, что еще вы от меня утаили.

– Я собирался дать вам закончить поиски на территории США и, наверное, мог бы проинформировать вас об этом раньше. Что ж, лучше поздно, чем никогда. Итак, вы больше не возглавляете поисковые работы. Однако все остальное по-прежнему находится под вашей эгидой.

И мне нужно, чтобы вы максимально со-средоточились на «оживлении» артефакта. Полагаю, данная задача представляет для вас не только научный интерес и вы быстро добьетесь реальных успехов. Но к моему великому сожалению, я вынужден напомнить вам о том, что вы не сведущи в вопросах стратегического планирования. На первом же ухабе вы едва не потеряли своего пилота. Поверьте, дело примет очень неприятный оборот, когда мы перенесем поиски на территории других государств.

– Послушайте, мне и вправду наплевать, кто руководит поисками! Но я хочу, чтобы вы были со мной откровенны. Я ни о чем не просила с тех самых пор, как ввязалась в проект. А вот сейчас – прошу. Не мухлюйте у меня за спиной.

– Постараюсь иметь в виду ваше замечание. Но расскажите мне про туловище.

– За люком начинается проход, фута четыре в поперечнике, который ведет к другой дверце с таким же отпечатком. Сама дверца сделана из неизвестного мне материала или сплава. За ней находится сферическая камера шириной примерно в тридцать футов, это около девяти метров.

– Спасибо, я разбираюсь в метрических системах.

– Камера вращается внутри корпуса в зависимости от его наклона. По сути, она является гироскопом. И концепция прекрасна в своей простоте! Сфера – тяжелее в нижней части, и она плавает в какой-то жидкости. Все остальное выполняет сила тяжести. При любом наклоне туловища внутренняя сфера остается в одном и том же положении. Кстати, сфера полупрозрачная: сквозь темный металл можно рассмотреть молочно-белую жидкость, в которой она плавает. Внутри царит полумрак, хотя никаких видимых источников освещения нет. Отсутствуют и иллюминаторы.

Плоский пол камеры разделен на две площадки в форме полумесяцев. Задняя половина приподнята приблизительно на три фута, по обеим сторонам есть по две ступени, чтобы спуститься к передней половине. Думаю, камера способна вместить двух пилотов. Я называю их «аниматорами». Аналогия с марионеткой мне нравится, поскольку артефакт не является кораблем.

На верхней площадке имеется только самое необходимое. Например, брус, который спускается с потолка примерно до половины. На его конце закреплен черный шлем вроде мотоциклетного – с темным матовым забралом и гибрид бронежилета со смирительной рубашкой. У этого костюма есть металлические скобы, они защелкиваются на запястьях и плечах, причем на месте плечевых и локтевых суставов созданы специальные шарниры. Еще одна широкая скоба защелкивается на груди. На концах рукавов мы заметили приспособления, схожие с перчатками. Все вместе напоминает упряжь… ну а напротив нее находится круглый металлический столб высотой около трех футов.