Отступник - Робин Янг (2012)

Он резко обернулся, заслышав знакомый голос, и увидел, что к нему по двору идет Хэмфри, подняв капюшон, чтобы защититься от дождя. Роберт оглянулся; он был уже у самых дверей, за которыми виднелась внутренняя часть аббатства, озаренная тусклым пламенем свечей. Очередь бедняков в рванье тянулась туда, где чиновники, раздающие милостыню, по одному пропускали их внутрь. Рядом стояли и несколько королевских стражников, наблюдая за порядком и высматривая воров.

– Я не знал, что ты вернулся, – сказал Хэмфри, подходя к нему.

– Только что.

Хэмфри окинул взглядом грязные сапоги Роберта и промокшую одежду.

– Ты выглядишь так, словно переплыл реку, чтобы добраться сюда, друг мой.

– Я был в Смитфилде.

После паузы Хэмфри кивнул.

– Дай Бог, чтобы то была последняя кровь, пролитая на этой войне. – Несмотря на оптимизм его слов, тон его голоса был невыразительным и тусклым, а в зеленых глазах стояло отсутствующее выражение. Скорбь, поселившаяся в его душе в ту ночь, когда умерли Бесс и его нерожденный ребенок, стала его частью, и отпечаток ее лег на лицо Хэмфри. – Ты идешь внутрь? – Он устремил взор на аббатство. – Я хочу зажечь свечу в память о Бесс. Прошел уже почти год с тех пор, как… – Он оборвал себя на полуслове. – Прости меня. Последние дни выдались очень нелегкими. На прошлой неделе она отметила бы свой день рождения.

– Я понимаю.

– По пути сюда я видел короля, возвращавшегося с охоты. Я должен встретиться с ним сегодня вечером, чтобы обсудить завтрашнее заседание парламента. – Хэмфри жестом показал на аббатство. – Присоединишься ко мне в моих молитвах? Буду рад, если ты составишь мне компанию. А потом мы вместе отправимся к королю. Я знаю, он с нетерпением ожидает наших предложений относительно нового Совета, прежде чем условия будут согласованы окончательно.

Роберт прикидывал, как бы ответить, и в этот момент к нему подбежал Нес.

– Сэр Роберт! У меня для вас… – Оруженосец запнулся, увидев Хэмфри, лицо которого было скрыто под капюшоном. – …послание, – закончил он, многозначительно глядя на Роберта. – У меня для вас послание.

Роберт нахмурился, заметив, как взгляд Неса метнулся к Хэмфри. Он кивнул графу.

– Иди, я догоню тебя. – Подождав, пока Хэмфри не скроется внутри, он повернулся к Несу. – В чем дело?

– Сэр Ральф де Монтермер увидел, что я жду вас. – Голос у Неса был напряженным. Он окинул взглядом двор аббатства и посмотрел на стену, за которой лежали здания Вестминстерского дворца. – Он только что вернулся с охоты вместе с королем. По возвращении королю передали письмо, найденное в вещах Уоллеса, когда его захватил в плен Джон Ментейт. Ральф не знает, о чем шла речь в письме, но он слышал, как король приказал Эймеру де Валансу арестовать вас.

– Арестовать меня? – Роберт похолодел. – За что?

– Ральф не знает. – Нес перевел дыхание. – Но он сказал, что должен вам вот это. – Нес протянул руку и разжал ладонь. Там лежала пара шпор, перепачканных после целого дня, проведенного в седле.

Послание получилось предельно ясным.

– Бежать? – Роберт взглянул на Неса. – Только вместе с братом.

Войдя в покои принца, Эдвард Брюс откинул капюшон с головы. Капли дождя, скатываясь с его одежды, блестели в свете факелов, освещавших коридор. Если не считать шуршания метлы по полу где-то наверху, в здании царила благословенная тишина. Принц и его свита после Смитфилда отправились прямиком на дворцовые кухни, требовать еды и эля. Эдвард под каким-то предлогом отказался; ему были противны их шуточки и грубый смех. Предсмертный крик Уоллеса еще звучал у него в ушах. Казнь оставила у него во рту горький привкус, уничтожив иллюзию дружбы и комфорта, которую ему удалось выстроить вокруг себя за последние несколько лет, что и позволило ему играть роль лояльного вассала. Холодная ярость, сдерживаемая в силу необходимости, сейчас вырвалась наружу.