Дуэль (сборник) - Сандра Браун, Ли Чайлд, Вэл Макдермид, Диана Гэблдон, Дэвид Моррелл, Карин Слотер, Кэти Райх, Питер Джеймс, Стив Берри, Джон Сэндфорд, Лара Эдриан, Майкл Корита, Гейл Линдс, Дж. Э. Джанс, Кристофер Райс, Лайза Джексон, Лиза Скоттолайн, Нельсон Демилль, Си Джей Бокс, Шарлин Харрис, Эндрю Гросс, Эрик ван Ластбадер (2017)

– В соответствии с номером, этот паспорт выдан в определенном офисе государственного департамента.

– Он пришел по почте, – сказал Ричер.

– А теперь вы адвокат?

– Не совсем. Всего лишь ассистент. От латинского assisto – стоять рядом. Еще не юрист.

– Зачем вам нужна встреча с доктором Бреннан?

– Ее право на помощь адвоката, в соответствии с шестой поправкой.

– И вы стали еще одним бесплатным стажером?

– Вы ее не арестовали. Вы не можете запретить ей принимать посетителей. Если хотите, впишите мое имя в журнал. В конечном счете это может вам помочь. Возможно, мы захотим переключиться на пятую поправку и подумаем о проведении надлежащей правовой процедуры. Либо и то и другое.

Пожилой мужчина вернул Ричеру паспорт.

– Можете сами постучать в дверь, – сказал он.

На двери номера, рядом с ручкой, имелась панель с красным светом – Просьба не беспокоить и зеленым – Пожалуйста, уберите мой номер, а также кнопка звонка.

Горел красный свет.

Просьба не беспокоить.

Ричер нажал кнопку и услышал, как внутри раздался мягкий вежливый звонок.

– Кто? – спросил женский голос.

– Помощник вашего адвоката. Меня прислала госпожа Луонг.

Дверь приоткрылась на цепочке, Ричер увидел треть лица, зеленые глаза, прядь светлых волос. Не миниатюрная и не высокая.

Ему понравилось то, что он увидел.

– Вы Темперанс Бреннан? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Замечательное имя.

– А вы кто такой?

– Я здесь, чтобы помочь, – сказал Ричер.

– Как?

– Любым возможным способом. Помощь вам обязательно понадобится, ведь речь идет о семье Мэсси.

– Вы их знаете?

– Издалека.

– Кто вы такой?

– Я Джек Ричер.

– И?..

– Я служил в армии в марте восемьдесят седьмого года. В Германии, к слову сказать.

Бреннан молчала почти минуту.

– Вам лучше войти, – наконец сказала она.

Номер Темперанс имел форму стандартного прямоугольника, с обоями и бронзой на стенах, так что его можно было считать дорогим или предназначенным для высокопоставленных особ. У окна, с двух сторон от маленького круглого столика, стояли два мягких кресла. Ричер сел в одно из них – так его фигура становилась не столь угрожающей.

– Что вам известно? – спросила Бреннан.

– Я не могу рассказать, – ответил Джек.

– Тогда зачем вы здесь?

– На случай, если вы окажетесь между молотом и наковальней. Возможно, этого не произойдет. Но вам не следует недооценивать проблемы, с которыми вы столкнулись.

– Я не получала взяток и не совершала ошибок. Мэсси застрелился.

– Вы знаете это с научной точки зрения?

– Да, с точки зрения науки. Джонатан Йоу ошибся. Зачем мне его бояться?

– Я проведу ночь в этом отеле, – сказал Ричер. – Я советую вам позвонить госпоже Луонг и попросить, чтобы она связалась со мной завтра утром.

– Что вы намерены сказать ей, но не хотите говорить мне?

– Ничего. Все это на всякий случай.

– Из-за молота и наковальни?

– Журналист Йоу мертв, а это совершенно выведет из себя других журналистов. Он один из них. Теперь он их герой. Все сведется к упорству. Рано или поздно министерство обороны сделает вас козлом отпущения, чтобы заставить их замолчать.

– Кто вы такой?

– Просто парень, случайно проходивший мимо.

– Какого рода парень?

– Я был военным полицейским.

– Они говорят, что Йоу задушили при помощи пластикового пакета.

– Редко встречающийся способ убийства.

– Они говорят, что на мешке мои отпечатки.

– Но они вас не арестовали.

– Я не думаю, что они верят, что такое возможно, – сказала Бреннан. – Йоу должен был сопротивляться. Он был крупнее меня. И почти наверняка сильнее.

– К тому же вы ключевая фигура.

– Наверное.

– Как могли попасть ваши отпечатки на мешок?

– Я не знаю.