Стеклянный Джек - Адам Робертс (2016)

– Я знаю, что я необычная женщина, – поспешно проговорила она, – Конечно, я всё прочитала про возможности, которые предоставляет МОГзачатие, И вот что я тебе скажу – мне всегда казалось, что… не смейся! Мне всегда казалось, что моя судьба будет особенной…

– Мужчина, – сказал Яго.

– Нет, я не об этом. Ну я вовсе не собираюсь давать обет безбрачия и не возражаю против того, чтобы подкрутить свою сексуальность в эту сторону. Но мужчины – пустое место, даже меньше, чем пустое место, честное слово. – Она осеклась, сообразив, что говорить такое при Яго бестактно. – Я всего лишь имела в виду, – продолжила она, поясняя свою мысль, – что старая добрая мечта о «романтической любви» – это мужская мечта. Это лишь способ возвести преграды на пути женского начала, и…

Он деликатно прервал её:

– Я неясно выразился, – сказал он. – Речь о покойнике.

– О покойнике, – повторила она с запоздалым пониманием. – То есть мертвеце мужского пола? Так это его искала Джоуд?

– Его ищем мы все. Труп, дрейфующий где-то в бескрайнем космосе.

– Ох, – сказала она. – Ох, какая же я дура!

– Не переживай, – произнес Яго с ироничной улыбкой.

– Я поспешила с выводами.

Она посмотрела в окно, на пустошь снаружи. Дыхание, вдох-выдох, шелковый шелест. Можно сколько угодно торчать внизу, внушая себе, что ты акклиматизировалась, но правда в том, что дышать здесь можно только с усилием и превозмогая боль. Она хотела домой. Ей очень-очень хотелось снова оказаться наверху. Человеку не место здесь, в этой враждебной среде.

Снег. Белые хлопья пепла размером с попкорн – вода, замёрзшая в результате метеорологических процессов в атмосфере Земли. Снежинки рассеянно плутали по другую сторону стекла, а потом их там внезапно оказался целый рой. Они двигались с оскорбительной лёгкостью, притворяясь невесомыми, и взмывали ввысь – лишь для того, чтобы вновь начать медленное падение.

Свет, заливавший комнату, из желто-белого сделался цвета оксида серебра, в нём появился ртутный блеск и холодок. Яго приказал включить внутреннее освещение, но Диана отменила его приказ. Ей нравились прохладные послеполуденные сумерки. Вполне.

– Извини, – заговорил он снова, – я сказал «женщина», потому что таковы цифры – среднестатистическая женщина меньше, чем мужчина.

– Средние показатели – это чушь. Как вообще узнать среднее арифметическое, если население исчисляется триллионами и большая его часть рассеяна по миллиардам замкнутых пузырей? – В словах было больше враждебности, чем у нее на душе, и потому Диана продолжила: – Боюсь, я немного эгоцентрична. Глупо с моей стороны вести себя так. Глупо ощущать разочарование из-за того, что я – увы и ах – не мессия.

Мысль, произнесённая вслух, несла в себе столько пустого пафоса, что она рассмеялась.

Яго улыбнулся и сказал:

– Я наблюдаю в тебе примечательное отсутствие эгоизма. – И тут же прибавил: – Для богачки, разумеется.

Внезапно серый свет сделался жутким, как будто вся комната погрузилась в воды какого-то земного океана. Так вот в чём дело. Ей надоело быть низко, пребывать на самом дне глубокого гравитационного колодца – не хватало только опуститься ещё ниже.

Диана приказала свету зажечься, и тот явился – яркий и едкий, словно свежий лимонный сок. Она выпрямилась и сделала глубокий вдох.

– Расскажи мне об этом покойнике мужского пола, – сказала она. – Ставки очень высоки, говоришь? Как же вышло, что один труп так дорого стоит?

– Его зовут Мкоко, – сказал Яго. – Ну звали – когда он был жив.

– И кем он был?

– Членом экипажа на шлюпе под названием «Геспер». Если точнее, «Геспер 33а10», поскольку кораблей с таким именем очень много. У инженеров отказывает воображение, когда дело доходит до имён.

– Как же вышло, что его труп дрейфует в космосе?

– На борту корабля случился пожар, и Мкоко погиб. Получил смертельные ожоги – не повезло. Выжившие члены экипажа похоронили его в космосе.