Стеклянный Джек - Адам Робертс (2016)

– Вообрази, – начала объяснять Диана, – что жизнь во Вселенной – обычное дело и что, когда она достигает некоего уровня развития, кто-то неизбежно изобретает БСС. Но тем самым жизнь неизбежно уничтожает сама себя. Это бы объяснило, почему мы так и не встретили инопланетян.

Сафо медленно покачала головой.

– Храни нас богиня, – сказала она опять.

– Неутешительная мысль, – согласился Яго, – но это не значит, что мы должны просто сдаться. Напротив, я чувствую, что наши усилия не пропадут втуне – они уберегают человечество от этой угрозы.

– Даже если люди по всей Системе считают тебя чудовищем? – спросила Диана.

– Невелика цена, – ответил он, – учитывая, что на кону. Кроме того, есть люди, которые знают, какой я на самом деле.

После того как Сафо убрала со стола и унесла миски на кухню, чтобы вымыть, Яго сказал:

– Мы больше не можем здесь оставаться. Нам надо наверх.

– За нами придут?

– Нелегко следить за тем, что происходит в большом мире, оставаясь при этом невидимым для сподвижников Улановых. Но у меня есть ощущение, что круг сужается. Они ведь прилагают громадные усилия, чтобы отыскать нас. Потому что верят – у нас есть чертежи. Они верят, что ты это знаешь или знаешь, где нахожусь я – то есть Стеклянный Джек, – и уж я-то всё знаю.

– А ты знаешь?

– Разумеется, нет. Но это неважно; важно то, что Улановы в это верят. Они сделают всё – без преувеличения, всё, – чтобы схватить нас.

– Перво-наперво им нужно, чтобы никто другой не заполучил искомое, – машинально проговорила Диана. – А ещё они уверены, что перемещение быстрее скорости света открывает потрясающие новые возможности для обогащения и усиления власти. Думаешь, они понимают деструктивный потенциал этого открытия?

– Ты всё поняла почти сразу, как только узнала о технологии, – напомнил Яго. – Думаешь, они не придут к такому же умозаключению? Мы говорим о колоссальном увеличении «це», а ведь E=mc2 никак не назовёшь тайным или малоизвестным уравнением. Я всё понял, едва узнал о такой возможности. Я не связал это с исследованием твоей сестры, хотя теперь-то понимаю, что оно служит ужасным подтверждением.

– Я слишком наивна, – сказала Диана. – Конечно, осознав его разрушительную силу, они лишь захотят его ещё сильнее. Ну да, несомненно. Технологии уничтожения интересуют власть имущих даже больше, чем возможность обогащения. Хорошо быть богатым, но ещё лучше остаться у власти – и, чем больше у тебя оружия, внушающего трепет, тем больше шансов добиться желаемого.

Яго кивнул.

– Поверхность Земли обширна, – прибавил он, – и у меня здесь много друзей. Но лучше всего прятаться в Зелёном поясе.

– То есть в Сампе?

– Среди триллионов, да. Завтра.

– Сафо с нами?

– Она может пойти с нами или сама найти путь в верхоземье. Но самое главное – уйти.

– Завтра, – сказала Диана, думая о шампанских сверхновых Евы: каждая звезда – свеча на громадной могиле целой цивилизации… может, нескольких цивилизаций на нескольких планетах, уничтоженных сразу, одним ударом. У неё перехватило дыхание. – Завтра, – повторила она.

Часть III. Невозможная пушка

Вверх! Конец

Началу равен.

Победить

Никто не вправе.

Том Ганн. Качели[44]

1. Загадка неисправного ЗИЗдроида

– Нам надо вернуться в то время, когда жизнь человечества определяла демократия! Вернуться в Эдем! Один человек, один голос!