Стеклянный Джек - Адам Робертс (2016)

– Прошу прощения? – спросила она голосом, от которого мороз шел по коже.

– Э-э, извините, что я осмелилась вам возразить, – сказала Диана, чувствуя, как на верхней губе выступают капли пота. – Но если не горячиться и отбросить эмоции, то по-вашему получается, что одного из наших слуг убил Стеклянный Джек. То есть вы хотите сказать, что знаменитый Стеклянный Джек явился сюда и убил лакея?

– Именно это я и говорю, – сказала мисс Джоуд с мрачным видом.

– А потом – что? Ушел?

– Поскольку его сейчас здесь нет, – сказала Джоуд, – да. Конечно, ваша охрана уже обыскала всё поместье. Полиция осмотрела прилегающие территории.

– Но почему? – спросила Диана. – Зачем ему понадобилось проникать сюда, минуя нашу охранную систему, и убивать слугу? Почему не нас?

– Я не говорила, – заметила Джоуд, опять с улыбкой, – что он закончил.

На миг воцарилась тишина.

– Но почему мы?

– Ох, дорогуша! Твоя сестра, чьё внимание сосредоточено на этих аномальных сверхновых, может и не знать ответа на этот вопрос! Но ты? Ты ведь уже поняла, о каком секрете идёт речь – о секрете, про который никто не говорит вслух, про который поллой даже не знают, но те, кто знают, обсуждают его тайно?

– О чём вы говорите? – спросила Диана, краснея от досады. – Что это?

Джоуд бросила взгляд на охранников и ответила:

– БСС, конечно! За такое стоит убивать. Это вещь, чей владелец обретёт беспрецедентную власть и богатство. Функционирующая технология перемещения быстрее скорости света.

– Но, – снова сказала Диана, – какое отношение это имеет к нам?

Ещё не договорив, она всё поняла. Репутация клана Аржан основывалась на информационном богатстве, на их умении отыскивать нужные вещи. Если кто и знал о загадочной новой технологии, то только они.

– Какая разница, – сказала Ева, и на её безупречном лбу появилась горизонтальная морщина. – Я хочу знать, как он это сделал.

– Ну разумеется, моя чудо-девочка, – сказала Джоуд. – Тебя-то куда больше интересует практичное «как», нежели мелочное «почему».

– Я серьезно, – сказала Ева. – Система наблюдения за домом для прислуги – и за всем поместьем – не пострадала. За соответствующий период никто не входил и не выходил из дома. Как ваш знаменитый Стеклянный Джек забрался в складскую комнату, чтобы стукнуть слугу по башке тем здоровенным молотком?

– «Как?» – в самом деле, очень интересный вопрос, верно? – сказала Джоуд. – Мы разобрались с «кто?», теперь надо разобраться и с «как?».

– Как он попал на остров, не говоря уже о всём остальном. Как он спустился на Землю, миновав все проверки? Как он вообще узнал, что мы здесь?

– Всё это – хорошие вопросы, – сказала Джоуд.

– И как он проник в запертый дом, пройдя незамеченным мимо всех охранных устройств?

– Ещё можно спросить: как он выбрался с Лами 306? – ответила Джоуд. – Я не знаю. Но он это сделал.

– Какие у вас доказательства того, что он убил нашего слугу?

– Вам придётся мне поверить. Я не могу объяснить, каким образом мне стало это известно. Вы же понимаете, существуют разные уровни секретности даже в пределах одной тайны. Строго говоря, мне не стоило даже произносить то слово из трёх скромных букв.

– БСС? – снова сказала Диана. – Почему? Спуститься сюда, пробраться в дом для прислуги, вышибить мозги своей жертве – ради БСС? Я не понимаю, не понимаю, не понимаю.

Мисс Джоуд поднялась – достаточно плавно, но было заметно, как напрягаются мышцы её ног в гравишлёпах.

– Это головоломка, я согласна. И должна признаться, «как?» сбивает меня с толку в той же степени, что и всех вас. Но вы точно сможете во всём разобраться! В конце концов, МОГмочки высочайшего мнения о вашей способности решать проблемы, мои дорогие. Высочайшего.

– Вы намекаете, – упрямствовала Ева, – что Стеклянный Джек телепортировался в наш дом для прислуги?