Все о Великобритании - Иванова Юлия Анатольевна, Коробов Александр Васильевич (2007)

относиться как к особому предназначению. За эти сто лет уровень жизни в Британии вырос

необычайно, и она стала мировым лидером в экономическом отношении. Наряду с

длительной политической стабильностью, какой не было нигде больше в Европе, это

породило атмосферу уверенности в превосходстве британской культуры и цивилизации.

Британцы стали считать своим долгом распространить эту культуру и цивилизацию по всему

миру. Управление империей превратилось, таким образом, в исполнение некоего морального

125

долга. Появилось даже словосочетание «бремя белого человека».

Очень сильно изменилась социальная структура общества. Большинство людей

проживало в городах. Их жизнь зависела уже не от землевладельцев, а от владельцев фабрик

и других промышленных предприятий. Реальную власть в стране имели эти промышленники

и нарождающийся средний класс торговцев. Утвердив ее, они установили в стране и

определенную систему ценностей, в которой особое место занимали трудолюбие,

бережливость, соблюдение религиозных обычаев, уважение к укладу семейной жизни,

профессиональная компетентность, абсолютная честность в общественной жизни и

предельная респектабельность в сексуальных отношениях. Эту систему ценностей сейчас

принято называть викторианством.

H.M.S. Дредноут, 1914 год

Религиозные убеждения среднего класса и ясное понимание того, что реформа лучше

революции, открыли широкие возможности для реформирования политической и

общественной жизни в стране. Британия начала постепенно приобретать черты, присущие ей

сегодня. В ходе политических реформ были узаконены некоторые права человека. Было

отменено рабство и преследование людей за религиозные убеждения. Также были приняты

законы, защищающие рабочих от некоторых наиболее тяжелых форм эксплуатации,

сложившихся в ходе становления промышленного способа производства. Появились такие

государственные службы, как полиция.

Но несмотря на реформы, индустриализация общества вынуждала многих людей жить

и работать в очень тяжелых условиях. Писатели и интеллектуалы того периода либо

протестовали против реалий нового стиля жизни (как, например, Диккенс), либо просто

игнорировали их. Многие поэты, главным образом романтики, воспевали прелести и

простоту сельской жизни. Это была новая нотка. В предыдущие столетия сельскую жизнь не

обсуждали, и уж тем более ею не восхищались.

Двадцатый век

К началу XX столетия Британия уже не была богатейшей страной мира. Возможно, это

послужило причиной постепенного ослабления викторианских принципов. Первые двадцать

лет этого столетия были периодом экстремизма в Британии. Суфражистки (женщины,

требующие права голоса) были готовы устраивать погромы и умирать за свои убеждения.

Проблема Ольстера на севере Ирландии породила ситуацию, в которой некоторые армейские

подразделения отказывались повиноваться правительству. Предложения правительства

126

ввести новые виды и ставки налогов были столь резко отвергнуты палатой лордов, что

возникла неуверенность в том, что парламент сохранится в своем традиционном виде. Но к