Вьетнамская война - Нил Смит (2012)

1 ноября 1963 г. отложенный переворот состоялся. Военные арестовали Зьема и его брата Ню и на следующий день застрелили на заднем сиденье армейского автомобиля. В это время мадам Ню находилась в Лос-Анджелесе; вместе с детьми она эмигрировала в Париж, а позже – в Рим. Умерла она в апреле 2011 г. США знали о готовящемся перевороте и молча допустили его, хотя официально заявили, что потрясены убийством Зьема и Ню. С этого момента власть в Южном Вьетнаме полностью перешла в руки США. Их терпимость по отношению к неэффективным и коррумпированным правителям означала, что на реформы в стране надеяться не стоит.

Джон Кеннеди и втягивание США в войну

Если о политике в отношении Индокитая американских президентов 1945–1973 гг. можно судить, опираясь на очевидные факты, в случае Джона Кеннеди есть два серьезных затруднения. Во-первых, по сравнению со всеми другими президентами Кеннеди выбрал более сложную и, возможно, более противоречивую стратегию на южновьетнамском направлении. Во-вторых, он был убит до того, как смог полностью реализовать здесь свои замыслы. Поэтому роль Кеннеди в эскалации американского вмешательства в дела Юго-Восточной Азии намного больше открыта для дискуссии, чем роль Трумэна, Эйзенхауэра, Джонсона и Никсона.

Джон Фицджеральд Кеннеди

В январе 1961 г., когда Кеннеди вступил в должность президента, ни правительству, ни американскому обществу Вьетнам не казался серьезной проблемой. На трех «переходных» встречах Кеннеди с его предшественником Эйзенхауэром Вьетнам был упомянут всего один раз. Более насущной проблемой Эйзенхауэру казался вызов лаосской монархии со стороны просоциалистической организации Патет Лао. Однако Кеннеди был уже хорошо информирован обо всем, что касалось жизнеспособности Южного Вьетнама. Он встречался со Зьемом, когда тот еще в качестве губернатора провинции посетил США, а в 1951 г. сам побывал во Вьетнаме, назвав его позже «краеугольным камнем свободного мира в Юго-Восточной Азии».

Понятно, почему многие историки возлагают на Кеннеди ответственность за то, что при нем США втянулись во вьетнамские дела больше, чем при его предшественнике, а у его преемника не осталось иного выбора, кроме как полностью «американизировать» войну. С первых дней у Кеннеди были разные варианты решений, но на каждом этапе он выбирал тот, что вел к эскалации американского участия в войне. Учитывая это, можно обоснованно предположить, что в ситуации, с которой его преемник столкнулся в 1963–1965 гг., Кеннеди тоже послал бы в Южный Вьетнам американские сухопутные войска. Число американских советников в Южном Вьетнаме выросло с 750 в январе 1961 г. до 16 000 к моменту убийства Кеннеди в ноябре 1963 г. Кеннеди резко увеличил число воздушных ударов, разрешив участие в них американских летчиков, применение химических дефолиантов и использование тяжелых вооруженных вертолетов. В результате вьетнамский Юг все больше стал зависеть от военной помощи США, и выбор Джонсона во время кризиса 1964–1965 гг. был предрешен.

Американский конвой во Вьетнаме

Более того, и на публике, и в личных беседах Кеннеди отметал любые намеки на уход из Вьетнама. В своем знаменитом интервью Уолтеру Кронкайту 2 сентября 1963 г. он без колебаний отверг такой вариант, назвав его «большой ошибкой». За несколько недель до гибели президента его подход к проблеме стал еще более недвусмысленным. Последний одобренный им меморандум Агентства национальной безопасности (NSAM-263) разрешал США покинуть Южный Вьетнам лишь в конце 1965 г., но при условии, что их присутствие больше не потребуется.