На месте Валерии - Элизабет Бенавент (2013)

Я пришла домой далеко за полночь. Муж смотрел по телевизору ночную трансляцию передачи «Магазин на диване» и меланхолично пережевывал жвачку. Пошатываясь, я постояла у кровати и, прежде чем рухнуть на постель прямо в балетках, сообщила Адриану, что мы устраиваем дома небольшую вечеринку.

– А подробнее?

– Кармен нужно склеить одного парня.

– А какую роль в этой истории играет наша квартира? Это сакральное место или что?

Я не ответила, сосредоточившись на поиске ответа на сложный вопрос: я сама вращаюсь над кроватью или кровать вертится вокруг меня?

Наутро я объяснила Адриану свой план. Правда, сначала мне пришлось выпить пару таблеток аспирина, чтобы снять симптомы жесточайшего похмелья, вызванного неумеренным употреблением красного вина в сочетании с коктейлями «Кайпиринья». План состоял в следующем: мы устроим небольшую вечеринку для узкого круга – только мы и мои подруги с приятелями, для массовки. А у Кармен появится повод намекнуть Борхе, что ей необходим спутник, поскольку все гости придут парами и она в одиночестве будет чувствовать себя неуютно. Судя по тому, что она о нем рассказывала, он точно предложит ее сопровождать.

Удобным поводом для вечеринки я сочла показ для самых близких друзей новой коллекции фотографий Адриана. Откровенно говоря, стены нашей гостиной всегда пестрели сотнями снимков, но Борха этого не знал. Он мог решить, что мы специально развесили их, устроив настоящую выставку, не так ли?

Адриан немного поворчал. Он подчеркнул, что не умеет подстраиваться под стереотипное представление о «художнике», распространенное в среде обычной публики, которая приходит на выставки фоторабот. Но он быстро угомонился, сообразив, что список избранных не превышает восьми человек, включая нас. Это было оптимальное количество гостей – больше в нашей квартире ни за что не поместилось бы.

Всю неделю я энергично занималась приготовлениями, невероятно воодушевленная своей затеей. Меня начинало беспокоить, что в последнее время я стала превращаться в вареную свеклу. И теперь я верила, вернее, хотела верить, что небольшая встряска благотворно повлияет на творческий процесс. Дешевые оправдания, конечно, чтобы избавиться от внутренних терзаний из-за того, что ничего путного мне написать не удавалось. Однако, помимо оправданий, только это и смогло заставить меня взбодриться и… причесаться.

Кроме того, я с удовольствием предвкушала знакомство с Борхой. Он представлялся мне положительным персонажем любовного романа – славным парнем, которого героиня не замечала до тех пор, пока он, красавец мужчина, не разбил ей сердце. Воображение рисовало мне сцены, так и просившиеся на экран: герой с внешностью Хамфри Богарта стоял, облокотившись на барную стойку в зале ресторана, где играло фортепьяно; он меланхолично курил одну сигарету за другой и пил неразбавленный виски. Чушь несусветная, ясное дело, поскольку что-то мне подсказывало: у Борхи простодушное юношеское лицо, если он понравился Кармен.

Вечеринку назначили на вечер пятницы – самое подходящее время, чтобы не возникало отговорок типа «завтра рано вставать». Следовательно, в четверг я надраивала квартиру (или дворец куклы Полли Покет, как я любила ее называть) и готовила угощение и собирала принадлежности. Последнее в переводе с языка эвфемизмов означало – занимала тарелки и рюмки у сестры.

Я приготовила суши и сашими, а также сама испекла тарталетки, в которые положила закуски с лососем и авокадо. Адриан не верил своим глазам, поскольку последний раз я готовила еду еще в ту давнюю эпоху, когда носила туфли на шпильках.