Вывернутые руки, связанные верёвкой, нестерпимо болели, от запаха грязного кляпа она задыхалась, но после этих слов Айрин плакать перестала. А ведь бабушка просила её не покидать Академию ни при каких условиях, и не просто просила – требовала выполнить эту просьбу. Айрин чувствовала себя той самой глупой гусыней, которой её так долго именовал Рионар. Судорожно всхлипнув, девушка постаралась взять себя в руки – что бы ей ни предстояло, встретить это она должна была с ясной головой.

Миа вела мужчин по темному коридору, пока не остановилась возле двери с номером 17. Достав ключ, девушка спокойно открыла дверь и пропустила мужчин вперёд:

– Никро, Диам, топайте на улицу и помните – вас не должны видеть. – Она подождала, пока двое мужчин с хмурыми лицами не исчезнут в полумраке гостиничного коридора, затем, шагнув в комнату, заперла двери. – Погр, вытащи кляп, девочка она умная и кричать не будет, правда, Айрин?

Ответом Мии были полыхающие гневом синие глаза, но кляп Погр всё же вытащил.

– Дайте воды, – приказным тоном попросила Айрин, – и развяжите мне руки, они онемели, так что сделать я всё равно ничего не смогу.

Миа не успела открыть рот, как мужчина начал развязывать её ручки, причём стараясь причинить как можно меньше боли. Айрин благодарно улыбнулась ему, и невольно улыбающийся в ответ тип преступной наружности даже соизволил отойти, чтобы принести ей воды.

– Ты ещё реверансы начни перед ней выделывать, – зашипела Миа и повернулась к Айрин: – А ты сейчас сиди и не рыпайся!

– Почему? – спокойно спросила Айрин, одаривая её похитителя ещё одной очаровательной улыбкой – за поднесенный стакан воды.

– Что «почему»? – Симпатичное лицо Мии исказилось гримасой отвращения. – Почему я на это решилась? Потому что мне приказали, а отказывать я не могу!

– Кто приказал? – Голос Айрин, казалось, обволакивал номер дешёвой гостиницы.

– Всему своё время, Солнечная принцесса! – Миа произнесла это, словно выплюнула. – Хватит разговоров! Император не терпит тех, кто много разговаривает.

В гостиничном номере было темно, только газовый рожок на стене, зажжённый при входе, тускло освещал всё пространство.

– Долго нам ждать? – Айрин прошлась по комнате и опустилась на край кровати в скрытом тьмой углу.

– Не переживай, сияющая, ты своего дождёшься!

Миа отошла к двери и стала что-то выговаривать Погру.

Вдруг Айрин за своей спиной услышала тихий шёпот:

– Если ты сейчас здесь, значит, Эйд с остальными гроша ломаного как телохранители не стоят. – И рука Рионара накрыла её кисть. – Выбирай – мне разобраться с ними сейчас или подождём?

– Подождём, – донесся до него её радостный ответ, и она сжала пальчиками его руку.

Рионар ответил на её неожиданную ласку, вздрогнув, чуть помедлив и не сразу отняв свою руку, и неслышно отошёл в темноту. Айрин с трудом удержалась, чтобы не повернуться к нему, и закрыла лицо ладонями, хорошо понимая, что довольное личико скрыть от Мии не получится.

– Опять ноешь? – Миа презрительно фыркнула.

– Оставь её, – неожиданно вступился за девушку Погр, – не веди себя как… Где же он?

– Я не знаю. – Миа нервно постукивала по столу. – Уже должен был быть. Я отправила Рида с запиской.

– Рида тоже не видно. – Погр оторвал взгляд от Айрин. – Зато прискакала его лошадь, одна. Где клиент должен был остановиться?

– В этой же гостинице. – Миа нервно оглянулась на Айрин. – Следи за ней, я скоро.

Девушка вышла из номера. Погр запер двери за ней, затем неожиданно обратился к Айрин:

– Простите, исса, надеюсь, вам было не очень больно?

– Боюсь, что больно мне ещё только будет, – грустно сказала Айрин.