«Неужели я и в самом деле обуза? Третья лишняя?» — с отчаянием спрашивала она себя. Алисса не могла поверить, что сестра соблазняет Сергея на глазах у всех. Тот не делал ничего, чтобы пресечь притязания Алексы.

Внезапно она спросила себя: «Почему я терплю эту ситуацию так безропотно? Не лучше ли уйти, исчезнуть из жизни Сергея до того, как все осложнится еще больше? В конце концов, мне в любом случае рано или поздно придется уйти».

Решение она приняла быстро. Паспорт у нее с собой. Надо лишь взять такси до ближайшего аэропорта. Достав из сумочки блокнот и ручку, она написала Сергею записку, сообщая, что он свободен и что им лучше расстаться, пока они все еще друзья.

Друзья? Губы ее горько скривились. Она не хочет быть его другом, но не признаваться же ему, что решение покинуть его было самым тяжелым в ее жизни. На мгновение Алисса запаниковала из-за того, что бросает Мэтти, и, подумав, сделала приписку, что хотела бы, чтобы Сергей привез собаку к ней в Великобританию.

Она отдала записку официанту вместе с чаевыми, указав столик, и умудрилась незаметно покинуть клуб вместе с большой группой шумных посетителей. Стоянка такси была недалеко. В кошельке у нее нашлись только фунты, но водитель сказал, что они его вполне устраивают.

Купить билет на рейс до Лондона оказалось просто, но впереди у нее было несколько часов ожидания. Она купила в кафе сок и села за столик. Алисса едва сдерживала слезы, чувствуя себя несчастной. Воспоминания о том, как вели себя Алекса с Сергеем в клубе, преследовали ее. Но разве не этого она всегда боялась? Она всегда была на втором месте, и, если бы у Сергея был выбор, разве бы он остановился на ней? Мысли перекинулись на коварство и алчность Алексы. Неужели Сергей не видит, что единственное, что Алексе на самом деле нужно, — это его богатство?

Какая-то тень упала на стол, и Алисса подняла голову, усталой рукой убрав волосы со лба. Перед ней стоял Сергей, глядя на нее глазами полными тлеющего гнева.

— Зачем ты поехал за мной? — прошептала она. — Будет лучше, если ты просто меня отпустишь.

— Но как раз этого я и не могу сделать, — отозвался Сергей, выдвигая стул напротив и опускаясь на него. — Я не могу отпустить тебя.

Алисса впилась в него взглядом.

— Тебе придется это сделать. Пора, — угрюмо пробормотала она.

— Я же сказал, что не могу, — грубовато отозвался Сергей. — Если ты сделаешь попытку уйти, я унесу тебя отсюда.

— Ты этого не сделаешь…

— Возможно, меня задержит полиция, потому что ты, без сомнения, будешь кричать и брыкаться, — продолжал Сергей, — но я все равно сделаю это. Я не позволю тебе уйти, мне еще придется побороться за тебя.

— Но зачем тебе бороться? — Алисса почувствовала, как предательские слезы подступили к глазам. — Алекса больше подходит тебе.

Сергей окинул ее спокойным взглядом:

— Ты же умная, ты должна была понять, ангел мой. Возможно, я совершил ошибку, не сказав, что она меня ни в малейшей степени не интересует.

— Не… интересует? — с сомнением переспросила Алисса.

— Я просто хотел, чтобы ты увидела, наконец, свою сестру такой, какая она есть, чтобы ты больше никогда не позволяла ей пользоваться тобой. Потому что она снова и снова будет пытаться манипулировать тобой, а я этого не хочу.

Алисса нахмурилась, пытаясь посмотреть на происходившее в клубе с этой точки зрения.

— Я бы не позволила Алексе пользоваться мною…

Сергей сардонически рассмеялся и бросил на нее выразительный взгляд:

— Могу поспорить, что она пользуется тобой с самого детства. А еще могу побиться об заклад, что она была испорченным и эгоистичным ребенком и вашим родителям было легче уступать ей, чем противостоять. Алекса уверена, что ей все сойдет с рук.

— И ты хочешь сказать, что не предпочитаешь ее мне? — удивленно спросила Алисса.