Чистое сокровище - Мэй Сандра (2011)

– Кэт, я… Я виноват. Я мало внимания тебе уделяю, надо было настоять на няне…

– Не нужна нам няня!

– Нужна. Ты не в себе. Лучиана заглянула к тебе в комнату, а ты сидела уставившись в одну точку, прижав девочку к груди так крепко, что она плакала. Лучиана попыталась забрать Кларибель, но ты бросилась на нее, угрожала убить… Неужели ты не помнишь?!

В его голосе звучала искренняя боль, в глазах читался страх и сочувствие – но Кэти не могла вымолвить ни слова от ужаса и ярости. Вот зачем Лучиана спустилась вниз. Вот что им рассказала…

Кэти случайно увидела свое отражение в зеркальной горке с посудой. Всклокоченные, нечесаные волосы, до сих пор не прошедший рубец от подушки на щеке, безумные глаза, мятое платье… прибавьте сюда проникновенный рассказ Лучианы, да еще и сбивчивые крики самой Кэти о якобы имевшем место отравлении… Только последний недотепа не примет ее за сумасшедшую.

В ушах явственно зазвучал голос Миа: «Прецеденты были… Одну золушку вообще закатали в дурку… Лучиана бесплодна… Она сделает все, чтобы заполучить и твоего мужа, и твоего ребенка…»

Кэти провела рукой по лицу, бездумно пригладила растрепанные волосы.

Когда приходится выбирать между любимым и самым дорогим…

12

Ветер колышет травы. Кажется, что по ним бегут волны – и останавливаются, уткнувшись в неподвижную серую гладь озера. Озеро замерло – а травы волнуются…

На востоке виднеется сосновый бор. Отсюда он кажется черным, страшным – но на самом деле там внутри прозрачный свежий воздух и сухой песок под ногами. И тихо-тихо…

Здесь повсюду тихо. Только свиристение неведомых и невидимых маленьких птичек, только посвистывание ветра в песчаных дюнах да неясные шепоты и вскрики, доносящиеся из громадных валунов.

Кто набросал эти огромные камни на берегу озера Лох-Ри? Может, великаны играли в камушки? Или здесь стоял древний и прекрасный замок, разваленный молнией рассерженной колдуньи? А может, они лежат тут с совсем уж незапамятных времен, когда неугомонный враль и красавчик Локи дурил головы богам и соблазнял златокудрых богинь?

Таких историй Кэти Гроувз могла набредить с ходу штук пять, да еще и переходящих одна в другую. За последний год она очень натренировалась в искусстве скальдической поэзии – что нетрудно, если у тебя под ногами постоянно вертится требовательный слушатель, куда более деспотичный, чем все короли и королевы ушедших веков.

Какое счастье, что сейчас этот маленький тиран, с виду похожий на золотоволосого эльфа, занят куда более важным делом – он строит дамбу.

Собственно, почему он? Она. Клара Белинда Гроувз. Кларибель ди Каррара. Кларетта. Кларита. Брауни. Бесенок. Очень Непослушная Девочка.

Кэти поплотнее запахнула куртку – однако, июнь как-то не радует жарой в этом году.

Она сидела на невысоком зеленом пригорке и наслаждалась тишиной и покоем, царящими вокруг. Неяркое ирландское солнце пригревало – но не чрезмерно. Хорошо, что они с Кларибель надели беретик… иначе чем бы ей сейчас таскать песок для дамбы?

Кэти улыбнулась, глядя на девочку. Сопящее белокурое чудо самозабвенно копалось в песке, прилежно нагребая песок к кромке воды. Красный беретик уже, считай, погиб безвозвратно, зато за ножки можно быть спокойной – ножки не промокнут в чудесных зеленых резиновых сапогах, украшенных изображением смешных лягушат. Прибавьте сюда оранжевый свитер и голубые (в прошлом) штаны – и получите портрет Ребенка, Которому Очень Трудно Потеряться…

Кэти откинулась назад, на согнутые локти, задумчиво посмотрела на небо. Может, и не будет дождя…

Мысли текли вялые, сонные – но зато спокойные и мирные. Больше никаких кошмаров – только спокойная и размеренная жизнь.

Кэти лежала на зеленом ирландском холме близ озера Jlox-Ри и вспоминала то, что уже давно перестало причинять боль…