Попала, или Жена для тирана - Чернованова Валерия Михайловна (2020)

До точки старта добрались быстрее, чем я надеялась. Думала, пока доплетёмся до конюшен, пока все наприветствуются и рассядутся по сёдлам, пройдёт не один час, и накаи успеют скрыться, но придворные действовали слаженно и быстро.

Не успела я выйти из кареты, как ко мне подвели резвую караковую кобылку. Она нетерпеливо потрясала гривой и рыхлила землю копытом, всем своим видом показывая, что не прочь за кем-нибудь погоняться. Держаться в седле мне было не привыкать, но слишком бодрый вид лошадки немного пугал.

Я даже невольно попятилась, но была тут же остановлена Редфритом, в которого, как назло, врезалась. Руки Галеано по-хозяйски легли мне на талию, и он мягко подтолкнул меня к караковой красавице.

— Ты мне чем-то её напоминаешь, — прошептал на ухо. — Такая же ретивая и непокорная.

Ухватившись за повод, велел лошади стоять смирно, и та, как ни странно, сразу притихла. Не спеша выпадать из образа образцового мужа, помог мне забраться в седло, облапав меня за всё, за что только можно было облапать, после чего сам запрыгнул на вороного коня, которого держал под уздцы молчаливый слуга.

Если у моей лошади на боках проглядывала рыжина, то конь Редфрита был абсолютно чёрный. Ни единого светлого пятнышка, ни даже на него намёка. А вот посол Сетхэйна гарцевал на белоснежном скакуне с медно-золотой гривой.

Стоило королю от меня отъехать, как северянин тут же занял ставшее вакантным место и сказал с улыбкой:

— Много наслышан о великолепной наезднице и заядлой охотнице, Даниэле Фантальм — единственной леди Треалеса, которой удалось покорить королевское сердце. Для меня большая честь познакомиться с вами лично, ваше величество, и своими глазами увидеть, как вы одержите победу над Дикими.

И почему сразу я? Да тут аж целая толпа жаждущих победы, вот пусть они за бедолагами и гоняются. А я просто буду скромненько скакать рядом.

— В моих землях перед такими женщинами, как вы, — талантливыми чародейками, бесстрашными воительницами, не боящимися бросить вызов судьбе, преклоняются, как перед богинями.

Я же говорю, надо было выходить замуж за викинга.

— Ещё немного, и я пожалею о своём выборе мужчины, — пошутила я и поймала не самый дружелюбный взгляд вернувшегося так не вовремя короля.

— Готовы? — резко бросил Редфрит.

Всё ещё нет.

Даже скажи я это вслух, меня бы всё равно не услышали. Затрубили в рог, и окрестности заполнил громкий собачий лай.

Охота началась.

Лес принял нас в свои объятия — тёмные и промозглые. Пока ехали по искорёженной ухабами дороге, весеннее солнце грело и даже немного припекало, а стоило углубиться в лес, как со всех сторон повеяло сыростью и прохладой. Ветви деревьев так плотно сплетались над головами, что свет почти не проникал в чащу. Лишь кое-где на замшелых камнях да утопленных в землю корягах танцевали солнечные зайчики.

Редфрит ехал рядом, хоть по его лицу было видно, что ему не терпится сменить аллюр и, не оглядываясь на жену, вырваться вперёд. Но приходилось сдерживать порывы, свои и своего вороного красавца-коня, и сторожить моё величество.

Посол решил составить нам компанию и ехал рядом, не стесняясь отвешивать мне комплименты и восхвалять мою скромную коронованную персону, что явно не нравилось тирану-мужу. Но он молчал. Стойко терпел оды моей красоте и грации, уму и всевозможным талантам.

— Ваше величество, не сочтите моё любопытство за дерзость, — обратился к королю посол, — но до Сетхэйна дошли слухи, что вы собирались жениться на принцессе Айсории, и вдруг королевой Треалеса становится ваша подданная. Мы все были крайне удивлены такому внезапному повороту.

А уж как Редфрит был удивлён — не передать словами. По крайней мере, цензурными. А вот матом можно и попытаться.